闇ノ精霊【転スラ】

出会いの後 ページ8

ここはジュラの森の大鬼族(オーガ)の里。

空は赤く染まり、夕餉の時刻なのかどこの家からも美味しそうな匂いと、白い湯気が立ち上っていた。

「あぁ、若様！！どちらに行かれていたのですか？！族長様や姫様、奥様が心配しておりましたよ！お前もよ、近衛様がお怒りでしたよ！」

門の前で立っていた1人の大鬼族の女性が、遅くに帰ってきた少年2人を叱りつけた。

「「…ご、ごめんなさい…。」」

「もうこのような時間まで里を離れるときは、我々大人を同行させて下さい！でなければ心臓がいくつあっても足りませぬ！」

それからも口が閉じることは無く、永遠に続くと思われた説教は直ぐに終わる事となった。

「まぁ、そこ迄にしといてやらんか。」

「老鬼様！」

そこには老鬼と呼ばれた白い鬼が立っていた。

「2人ともこれで良くわかった事じゃろう。心配なのはわかるが、夕餉を食わせてやれ。2人とも、死にそうな顔をしておるぞ。」

そこで解放された2人は腹の虫を鳴らしながら、家族の待つ家へと急いだのであった。

赤鬼の子供が家に着くと、既に夕餉の支度は整っており、あとは少年の帰りを待つのみであった。

「ただ今戻りました。」

「お兄様！どこへ行かれていたのですか？」

「師匠の課題を探しに青鬼とな！」

「話は後にしなさい、まずは夕餉だ。冷めてしまうぞ。」

それから少し賑やかな食事を楽しみ、少年は父親へ今日見たことを話しに向かった。




青鬼の子供も同様に、家には家族が揃っており温かな夕餉が並べられていた。
それを見て大きな腹の音を立てた子鬼を見て、母親である鬼がクスッと笑った。

「ご飯にしましょうか。」

その声を聞いた後の子鬼は、風ような速さで座った。

「「「頂きます！」」」

子鬼はとても腹が減っていたのか、夕餉をかき込んでいく。

「そんなに急がなくても夕餉は逃げたりしないわよ。」

「食事はゆっくり食べなさい。」

子鬼は少し顔を赤くして、口の中に入れた食事をゆっくりと飲み込んだ。

「は、はい。すみませんでした。」

「謝る事はない、少し行儀は悪かったがな。」

「まあまあ、育ち盛りの男の子ですもの。仕方ないわ。たくさん食べて、大きくなりなさい。」

「はい！」

そんな何処にでもありそうな食事風景。
これがこの里の日常であり、幸せであった。
そんな幸せがずっと続いて行く、それがこの里の大鬼族全員の願いだった。

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