闇ノ精霊【転スラ】

決意 ページ26

ソウエイside

ベニマルと食料調達をしていた時、荒地でAと再会した。
Aは少女ではなく、美しい女性へと成長していた。俺が思わず見惚れてしまうほど…だと言ったらわかってもらえるだろうか。
先日は遠目から見ただけで、そこまで容姿はわからなかったが…。

「…、…に君、……青鬼君。ねぇ、大丈夫？」

「あ、あぁ…問題ない。」

「そう？ならいいけど……それで、ここには何の用で来たの？」

Aの肩に乗っているよく分からない生き物は、ずっとこちらを見ている。
それもそのはずだ、肩に乗っているのは俺の父親だった大鬼族だからだ。

「いや、仲間の食料調達だ。すまないな、またいきなり尋ねる形になってしまって。今はリムル様にベニマルの名を頂いた。だからベニマルと呼んでくれ。」

「俺もリムル様にソウエイの名を頂いた。好きに呼べ。」

Aは目を見開き、その後少し微笑んだ。
色が反転した左目は眼帯で隠されていたが、笑顔は昔と変わらないままだ。

「そう…名付けね…おめでとう。ベニマル君にソウエイ君。じゃあ、お祝いにこれあげるね。」

そう言ってAは小さな紫色の丸い石を差し出してきた。

「これは私が作った石なの。持っていても命は吸い取られないから大丈夫。…身代わり石とでも思ってくれたらいい。一回だけ…その石があなた達の命を守ってくれる。」

紫の石を俺たちに握らせた。

「じゃあ、元気でね…さよなら。」

「お、おい！まだ話したいことが…！」

そう叫び手を伸ばしたが、その手はAに触れる事なく空を切った。
まるで初めから何も無かったかのように、Aは消え、俺たちが立っていたはずの荒地は元の森の姿に戻っていた。

「まるで、狐に化かされた気分だ。」

「ああ、そうだな…。」

左手にはAから渡された石が握られていた。
この石だけが、ここで俺たちとAが再会したことを静かに物語っていた。


それから数日後、事態が急速に変化していく。
俺たちはリムル様と共に、豚頭帝討伐に向かう事となる。
脅威を取り除き、またベニマルやAと何気ない時間を過ごせるように…俺は懐に入れてある石を握り込んだ。



Aside

私は2人から逃げるようにしてあの場から離れた。

「ごめんね…もうこれ以上、ここには入れないんだ。ごめん…さよなら。」

そう言いながら、私は静かに涙を流した。
この涙は何のための涙なんだろうね…。

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