闇ノ精霊【転スラ】

白と黒 ページ19

スライムが作る村の見える高い丘の上。
そこにAは立っていた。長く艶やかな髪をなびかせ、左目を閉じながら村の様子を見ていた。

「あぁ、あの子鬼君たちは生きてたんだ。お爺さんも…。

Aは嬉しそうに目を細め、村の様子を見ていた。
風の音だけが響く丘に立つ姿は、まさに死神のようだった。

「あの豚頭族の侵攻で私の力は格段に増えたけど、その分大鬼族の里が犠牲になった…私が力を得ると、どこかが被害を受ける。定め…なのかしらね。」

そして、丘に1人の訪問客が訪れる。
この丘に彼女がいるのを知って来たのか…それとも、ただの偶然かはわからない。
しかし2人は再開した。

「お久しぶりですね、お爺さん。」

「久しいの、A。随分と大きくなったのぉ…それに綺麗になりおった。」

「お世辞は結構ですよ。お爺さんは若くなりましたね。」

「そうじゃの、リムル様に"ハクロウ"の名を頂き大鬼族から鬼人へと進化したからのぉ。」

そう言い、ふぉふぉふぉと笑うハクロウはとても楽しそうだった。
それを見た彼女は寂しそうに笑い、村を見つめた。

「…お爺さん、私、この森を出て行くことになるかもしれないの…。」

「…それはどういう事じゃ？森を出て行くとは。」

「…豚頭族がこの森を狙っているの。私は、豚頭族の侵攻が止まったらこの森を出て行くわ。それがこの森にとって一番の事なんだもの。」

ハクロウはその言葉を聞き、悲しげに目を伏せた。

「お爺さん、子鬼君たち…もう大きくなってるのかな？あの2人によろしくね。会うことは無いと思うけど…。」

「承知した。Aも達者でな。」

「うん、さよなら…ハクロウお爺さん。」

そう言い、Aは黒い霧となって消えた。
その場に取り残されたハクロウは、静かに村を見つめていた。

ハクロウの視線の先には、鍛錬をしているベニマルとソウエイの姿があった。
姿形は昔よりも大きくなり逞しくなったが、雰囲気や性格、2人の関係や、2人のAを友だと思っていることは変わっていない。

そのことに気づいているのは、今はハクロウだけなのだった。

そして、村にリムルが帰って来たのを見て、ハクロウは帰路に着いた。








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