【おそ松さん】脆弱なぼく。強靭な俺。２

六十四話 ページ24

「A！ A！」



　声を張り上げて走り回る。いくら体力があったって、さすがに大声を上げながら走るのはきついものがある。


　俺は一度立ち止まり、膝に手を当てて大きく息を吸いこんだ。


　雨がじっとりと背を濡らし、黒髪から水が滴る。


　今頃Aは何をしているんだろうか。一人で、心細くないだろうか。


　その時、ちらりと脳裏で何かが過る。


　家の倉庫に一人閉じ込められ、大声で泣いている弟――――A。誰にも気づいてもらえず、ようやく見つかった時には眼元を腫らして、見つけた俺に飛びついた。



「――――……寂しかったんだ」



　Aはおそ松によく似ていると言われていた。顔はもちろんそうだが、仕草だとか口癖だとか。


　でもいつか言われたおそ松の言葉に、Aは酷く傷付いたのか、それ以来おそ松を真似るような行動が無くなった。


　でも無意識なのか、今でもおそ松に似た仕草が出る。そのうちの一つが、鼻の近くを擦るものだ。


　早く、早く見つけてやらないと手遅れになるかもしれない。その手遅れが何か、俺は想像したくなかった。


　すると、豪華な傘を差し、目立つ紫のシャツを着る顔見知りを見つけ、俺は駆け寄った。



「ん！？ Aじゃないザンスね！」



「カラ松だ。それよりも、Aがどこにいるか知ってるか！？」



　イヤミは眉間に皺を寄せ、「人に物を訊く態度がなってないザンス！」と言ったが、やがて短く溜息を吐いた。



「もう少し言った先の路地裏にいたザンス。喧嘩したのか分からないザンスが、怪我だらけだったザンスよ」



　俺はそれだけ聞いて走り出した。顔に雨の滴が当たって前が霞む。


　すると突然後ろでイヤミが俺を呼んだ。



「仲直り、ちゃんとするザンスよ！！」



　そう言ってそそくさと立ち去るイヤミに、俺は何も言わず片手を上げた。


　水をまき上げながら走る。泥がズボンに飛び散って、顔が水でびしょ濡れになっても、俺は目的地に向かって脚を止めない。


　息が上がったところで、俺は暗い路地裏を見据えた。



「――――…ここ、か」



　今思えば、Aはいつもこんなところで喧嘩をしているのか。


　拳に力を込めて、俺は路地裏に入った。

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