【募集企画】新撰組達よ、集れ。そして戦え。【小説２】

【第六十二話】今昔の交える暗殺者【相樂 千代】 ページ16

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｢何故…あなた達は刀を手にしたの…?｣






蓮さん達を見据え、私は問う。






｢もう、解ってるはず。この時代の行く末が……、武士(わたしたち)の終焉(死)が………｣






すると、








｢訳分からないことを言うなよ…｣





彼らは口々にそう言った





訳分からない…?








｢そんなとぼけたこと、言わない方が良い…。終わりが見えてるのに、あなた達は武士になった……。何故…?｣








刀を抜く初動にしか見せないように、間合いを殺し…慧さんの胸を、刀の柄で突く








｢武士になったのは良いけれど……その先に在るものは……?｣









再度、私は問う。









沈黙が続く中、私は言った。








｢¨死¨に決まってるでしょ…。分からないの?｣









そう、だから私は…………









｢だから私は、幼い頃から…その事を求めてるの……｣









胸の奥から、黒い何かが込み上げてきた。









｢いつ、どこで、どうやって……散るのかを……｣







気持ち悪い。





けど懐かしい、黒い何か。









｢天は、勝手に生まれを決める。


つまり、自分では選べない。







だけど……


散り方は己自信で決められる｣









私は嘆息をして続けた。









｢……とっても暇な人生しか歩ませてくれないなんて。……御天道様も意地悪ね…。








でもね、感謝してることは一つあるの。








新撰組(あなたたち)と、出会えたこと。









それだけは、本当に嬉しかった……｣









空を見上げると、月が沈みかけていた。




もう日が昇る時刻に近い…







羽織を翻し、屯所へ戻ろうと歩みを進める。









紅緋さんのことが心残りだけど。









その時の私は気がついていなかった。






後で当面の間、昔の自分と、今の自分とで苦悩するとは。

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