【d!】勿忘草を咲かせて２【rbr】

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「じゃあ、オレもそろそろ帰るかな」
『もう帰るの？』
「もうすぐ日が落ちるやろ」
『あぁ……』
「また来るから、今日はおやすみ」
『うん、いつもありがとう。おやすみロボロ』


日が落ちると同時に目蓋が重くなり、手を振っているロボロが見えなくなる。ふわふわと眠る私は、また日の出と共に目を覚ます。


「うわーーー！」


！？
今、川原の方で叫び声がした！？急いで飛んでいくと、そこには。


『ひとらん……？』
「わっ！ああAか、良かった」
『どうしたの？熊とか出た？』
「熊よりもっとやばいやつ……あそこ、あそこにいる！」


川原で尻餅をつくひとらんが、森の茂みを指差して震えていた。熊よりもやばいやつ？そんなのいたっけ？

私も警戒しながら茂みに近づく。ん？何もいない？風で飛ばされた葉っぱやツタが絡んで木に引っ掛かっているだけ。


『……？』
「え？」
『何もいないよ？』
「え……う、うそだ〜！」


そのまま後ろに倒れてジタバタするひとらん。きっと葉っぱやツタをおばけと見間違えたんだろう。


『ひとらん、もしかして幽霊怖いの？』
「……怖くはない」
『でもさっきの悲鳴はすごかったよ』
「びっくりしただけ」
『私も幽霊だけど怖い？』
「Aは怖くない！全く！」
『ふふ、よかった』


良く見ると、転んだのか膝を擦りむいて血が出ていた。とても痛そうだ、これじゃ山を下るのも大変だろう。


『小枝を拾っていたの？』
「そう、村で使うから頼まれて。でも持って帰れなくなっちゃった」
『よし、じゃあ私が持つよ！』
「え？」
『ほら、背中に乗って？おんぶして山の入り口まで連れていくよ』
「いや、いいよ大丈夫！」
『よくない』
「ほんとに、大丈夫！女の子におんぶされるなんて……俺男だし」
『女の子扱いしてくれるのは嬉しいけど、私空飛べちゃうから』


無理やりおんぶする体勢になると、しぶしぶ腕を回してくれるひとらん。小枝が入ってる籠ごとひとらんをおんぶして、ゆっくりと下山する。人に会わないようにゆっくりと慎重に。

山の入り口でそっとひとらんを下ろし、手を振って誰にも見られないうちに社へ帰る。

久しぶりにひとらんに会えた、ゆっくりおしゃべり出来た。またみんな来てくれるようにならないかな。

変化するみんなとは対照的に、私は何も変われなかった。みんなと遊んでいたあの頃のまま。

変わらない、変わりたくない。でも変わらないものなんてない。


。

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