【銀魂】己の行く道 真の居場所【土方十四郎】

掴む　土方side ページ19

泣き出してしまうんじゃないかと思った。今まで泣き顔なんか見せたことのないソイツ。その目から涙が流れる場面なんざ想像も出来ねぇが、あまりにその目が、純粋で、求めていたものが漸く目の前に現れて、嬉しくて泣き出すような、小さな子供のような弱々しく、綺麗な色をするものだから。

…あまりにも綺麗で、思わず俺はそれに見惚れかけてしまう。


土「帰るぞ、A」

「ッ」


…夢から意識を現実に戻すようにして、俺はソイツにそう告げた。俺が差し出した掌を見つめて、目を丸く見開かせて、呆然としている。変わらず、泣き出しそうな表情を浮かべたままで。


だが、その目から透明な雫がこぼれ落ちることはなく、Aは口を固くキュッと引き結んで、顔をうつ向かせた。泣くのを、我慢しているかのように。そうしてAは、その口元に漸く笑みを見せた。


「…ホント、バカなんですね」


顔を上げたAは、眉を困ったように下げながら、呆れたように笑いながら、それでも何処か、重いものがその背中から剥がれ落ちたかのような、清々しい笑顔をしていた。いつもと同じ、真選組副長補佐、赤坂Aの笑顔。


……雨空から落ちる雨がやんで、曇天が快晴に変わっていくような、洗われた後の、青空のような。


…その面は、以前、月の夜に見たあの面と同じくらい、それよりも、文句のつけようもなく、綺麗に見えた。


…それに俺は、少しだけ息を呑むのと、Aが俺へと手を伸ばすのは、ほぼ同時だった。ゆっくり、ゆっくりと、恐る恐る、Aは手を伸ばす。


が、その手は、先程の乱闘の返り血がベットリとついており、赤色に染まっていた。それに気づいたのか、Aは「あ」と小さく漏らすと、その手を引っ込めようとする。


「…、」


それを止めるように、俺はその手を掴んだ。少し乱暴だったかもしれないが、その手を、掴まなければならないような気がした。今、その手に触れておかないと、いけない気がした。

驚いたように目をまた丸くさせて、やがてすぐに、ふっ、とその面は綻ぶ。嬉しそうに、目を細めて。


「…土方さん」

土「…あ？」


笑みを浮かべたその口が、俺の名前を呟いた。



「…お風呂入りたいです、ベッタベタです」

土「…あぁ、帰ったら勝手に入っとけ」


自分の居場所なんだ。好きにすればいい。雰囲気を壊されたのは、なんだか腑に落ちないが。


「よし、そうと決まれば帰りましょう！」

土「調子のいい奴だな」


…無邪気に笑ったソイツは、紅の舞姫でもなく、伝説の攘夷志士でもなく、

…ただの、一人の女の面だった。

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