これを愛だというならば

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「ただいま……A？」






部屋の中は真っ暗だった。

今日は帰るって連絡入れておいたし、Aも遅くないって言ってたはずなのに。



とりあえずリビングに入ったけど、誰もいなくて。靴はあったから中にはいるんだろうけど。

隅から隅まで見回って最後は寝室。


扉を開ければ、ベランダに立っているAが見えた。





　

「A」


「……おかえり」


「ただいま」







おかえりと言ったAにいつもの覇気はなくて。

何かあったんだと考えなくても分かった。
　


どれだけ外にいたのか、すっかり冷えきったその体を引き寄せて抱きしめる。

　





「……何があった？」


「ユンギ……わたしっ……また、助けられなかったっ」







ぎゅっと俺に抱きついて、声を押し殺して泣くA。


助けられなかった、というのはそういうことで。正直に言うと、これが初めてじゃない。



命を預かるというのがどれだけ重く、大切なことか俺には分からない。けど、Aの姿を見ればその命の尊さは痛いほど伝わってくる。



　



「私、もっと強くなりたいっ……すべての命を助けられるくらいにっ」







Aが背負っているものは、俺なんかよりもずっと大きくて。

Aが壊れてしまわないように、繋ぎ止めるのが俺の役目で。



けど俺は、その役目を果たせているのか。
目の前で泣くAを抱きしめることしかできない俺は、Aを支えられるのか。

何か言いたいけど何も言えないのは、命のことを俺が簡単に口にしてはいけないと思うから。



結局、自分に何ができるのかなんてわかんねえ。




それでも、大切な人くらいはこの手で守り抜きたい。



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