Cascade 5

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北山は首元まで真っ赤に染めながら、肩で息をしている。


「はぁ……は…………急に……、なんだよ……っ」
「北山から他の男の匂いがするから、消そうと思って」
「……っ、だからってこんないきなり……」
「いきなりじゃなかったらいいの？」
「……そうじゃなくて……もっとゆっくり……」


小さくなる語尾に俯いてしまった顔を上げさせると、涙を堪えるように唇を噛みしめた北山がいた。


「北山？」


即すように名前を呼ぶと躊躇うように何度か口を動かしたあと、ゆっくり言葉を紡いだ。


「……ずっとずっと藤ヶ谷が好きだったんだ……。……だからっ……もっとゆっくり……実感させて欲しい……」


北山の手がぎゅっと強く握り込まれるのと同時に、自分の胸も握り込まれたように苦しくなった。


「北山っ！」


愛しさが爆発してどうしようもなくなって、名前を呼んでその体を抱きしめた。


「おわっ！ え、なに」
「もうっ、そんな風に言われたら我慢するしかないじゃん」
「ん？」
「ほんとは今すぐにでも俺のものにしたいけど、北山がそう言うならゆっくり進んでいく。だから、ちゃんと俺に愛されてるって実感して？」
「あ、や、う、ううん」


北山は真っ赤な顔で、分かったのか分からないのかわからない返事をした。


いつの間にか落ちていた帽子と一緒に、疲れたとへたり込んでしまった北山をソファに座らせた。

襟ぐりの広いTシャツからは鎖骨どころかずれて左の肩まで見えてしまっていて、今の俺にははっきり言って目の毒だ。


しかし、目の毒以上に問題なことがある。


「……ところで、その服って誰の？」


俺は北山の隣に座り、問いかけた。

部屋に来た時からずっと気になっていた、全くサイズの合っていない服。


「……大倉の」
「は？！」
「え、なに？」
「なに？ じゃないだろ。え？ 大倉くんち行ってたの？」
「お、おぅ」
「俺の誕生日に？」
「だって先に誘われたし」
「恋人の誕生日が最優先でしょ！」
「……っ、恋人って、まだそうじゃなかったし……っ」
「そうだとしても！ え、なにもなかったよね？」
「………………ねーよ」


そう聞くと北山は、たっぷり間を空けてから小さな小さな声で答えた。


「ちょっと！ 今の間なに？！ 絶対なんかあったじゃん！」
「なんもないって言ってんだろ！ うるせーんだよっ」


俺が大きな声を上げると、北山も顔を真っ赤にしてムキになって言い返してくる。

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