Cascade 5

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「ちょっと足が長いからって馬鹿にすんなし」
「長いのは足だけじゃないで」
「腹立つー！」


口を大きく開けて大倉が笑う。


この笑顔と笑い声に何度助けてもらっただろう。

大倉が居てくれたから俺は今ここにいられる。


大倉と一緒にいると何も不安になることもないし、ずっと笑っていられる。

それは幸せなことではないだろうか。


「髪乾かさんと風邪引くやろ」


そう思いながら見ていたら、急に大倉がソファを立ち上がった。
不思議に思っていると俺も風呂入って来ると行ってしまい、よく分からなくて首を傾げる。


考えても仕方がないかと、ドライヤーで髪を乾かしてから再びソファに腰を下ろした。


大倉がいい奴なのはもちろん分かっている。

カッコいいし、優しいし、おそらく大事にしてくれるだろう。


藤ヶ谷を忘れさせてくれるのは大倉しかいない気がしている。

それなのに踏ん切りがつかないのは、最近の藤ヶ谷の態度に期待してしまっているからだろうか。


全く期待していないかと言われたら嘘だ。

だがそれを確かめる勇気がない。

それに確かめるということは、大倉を裏切ることになる気がした。


藤ヶ谷に振られて、大倉にも愛想を尽かされるのは嫌だと思う。


結局、俺は狡くて弱い。



「あれ、まだ飲んでなかったん？」


声がして大倉が風呂から上がったことに気が付いた。


濡れた髪をバスタオルで拭く姿はカッコ良く、当たり前だが随分大人っぽくなったと思う。


「勝手に人んちの冷蔵庫、開けられねーだろ」
「宏光にも遠慮するって心があったんや」
「失礼な、あるわ！」
「今度からは勝手に飲んでいいから」


そう言って冷蔵庫から冷えた缶ビールを手渡してくれる。

俺の好きな銘柄。


大倉の好きはあちこちに散りばめられている。

それに気が付く度、嬉しいような苦しいような気持ちになる。


きっと藤ヶ谷を好きじゃなければ、大倉のことを好きになっていただろう。

だがそんなたらればなんて意味がないくらい、俺の心はずっと藤ヶ谷だけだった。


藤ヶ谷を好きでいるのをやめたいと思ったことは数知れない。
嬉しかったことより、辛かったことの方が断然多いだろう。

それでも俺の中で藤ヶ谷が輝き続けることが、一種の誇りのようなものにもなっていた。


藤ヶ谷を好きなのが当たり前だったから、そうじゃなくなった自分が想像出来ない。


大倉を未だ受け入れないのは、変化を恐れているだけなのだろうか。

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