染められた林檎【赤葦京治】

アルバムに、ほんのりチェリー ページ45

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「Aさん、なに手止めてるんですか。日暮れますよ」








俺は少し離れたところで荷解きをしている彼女の背に声を掛ける。








「…」








返事は、ない。




俺は小さく息を吐いて立ち上がる。









「Aさ、」
「びっくりした」








俺が背後から声を掛けると、肩を震わせた彼女が驚いたように振り返る。








「何見てるんですか」









Aさんの隣に腰を下ろして、床に広げられたものに視線を落とす。









「卒業アルバム」









赤葦見た？と楽しそうに笑っては、「ほら！見てこの木兎！」と体育祭で応援団長をしていた木兎さんの写真を指す。




真っ黒の学ランを身に纏い、額には長いハチマキ、腰に手を当てて大きく口を開けている木兎さん。




この後から若干のモテ期に入った木兎さんが、少しうっとおしかったんだよな。




時折目に入るAさんの隣には、大体木兎さんが映っている。









「あ、赤葦だ」









それは、部活動紹介のページ。




男子バレーボール部。




真ん中で楽しそうに笑う木兎さんの隣には、俺の姿。









「あーあ。私もバレー部のマネージャーだったら赤葦の隣で写真撮ってもらえたのかな〜」








ずるいな、木兎。




呟いてはページを眺める彼女に、俺も同じことを考える。




俺も、もう一年早く生まれていたら、もっと早くから貴方の隣にいられたのだろうか。




木兎さんが、羨ましい。




でも俺は、木兎さんに誘われた舞台で、貴方の演技を見て、それが綺麗で。









「今は、ずっと隣にいるじゃないですか」









俺の言葉に、目を丸くする彼女の頭を、自分の肩に寄せる。









「うん、そうだね」









そう言って俺の首に腕を巻いた彼女は、耳元で「赤葦」と甘い声を発した。






ほんのりチェリー色が乗った唇との距離が、あと、０センチ。








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