闇オークション職員の憂鬱

□　記録19　■ ページ22

「珍しいな、ピウスと当番が被るなんて」
「そうですね、何ヶ月ぶりでしょう」

ピウスとサエウムは商品達の餌やりに来ていた。

餌やりと言っても食べ物と水を与えるだけの簡単な仕事だ。この仕事は当番制であり、サエウムとピウスの番が被ったのは全くの偶然である。

話し合いながらこちらを怯えたように見つめてくる商品達にパンとスープ、そして水を与えていく。

「あ……」
「どうした、ピウス？」

ピウスはこの前脱走したエルフの少女をみつけ、思わず声を洩らす。

対して、エルフの少女は動じずに、ただピウス達を般若の如く睨んでいるだけだった。

「…いえ、なんでもないです」

「……そうか？ならいいが」

あからさまにはぐらかされるも、それに言及しないサエウム。

彼なりの気遣いなのか、ただ面倒ごとに巻き込まれたくないが為の無反応だったのか、どちらかは定かではないが。

「………これで全部ですね」

「あぁ、早く持ち場に戻ろうぜ」

サエウム大きくが欠伸をしながら、涙を溜めて言う。

それにピウスも首肯し、サエウムの一歩後ろをゆっくりと歩いた。



戻る道すがら、先程のエルフの少女のいる檻の前を通った。

特に理由もなく、ピウスはその檻の前に立ち、エルフの少女を見つめた。

その顔は悲しげで、ひそめた眉の皺は深かった。

「……………何？」

エルフの少女がいぶかしげに睨み、刺々しい声でピウスに言う。

その声にはっと我に帰ったピウスの頬にはじわりと冷や汗が伝っていた。

「……おーいピウス！鍵閉めるからあくしろよー！」

サエウムがじゃらじゃらと沢山の鍵が掛けられた輪を掲げ、遠くで怒鳴った。

「行きなよ、アナタと一緒にいたいだなんて、ワタシ、思ってないから。むしろさっさと出て行ってよ」

「………うん」

辛辣な言葉を受け、ピウスはすっかり黙り込んでサエウムのいる方へ歩いていった。





重低音が檻の敷き詰められた部屋に響き、一筋の光が差した。

「………アナタ、何か用なの？」

エルフの少女の目の前に現れた男は、エルフの少女に睨まれるも、堂々としていた。

「いやぁ〜？別に、君みたいな良い子が悪い子なのを隠して生きてるのかぁって思ってさ〜？どう〜？ここはいっぺん、悪い子になってみない〜？」

「…………はぁ？」

目の前に立ちはだかった男は、くすくすと笑って一本の棒を顔の横に持ってきた。

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