【d!】断頭台で首を斬られたのでもう一度人生やり直します

最初で最後の誓い ページ23

Aは歓迎パーティーのことを思い出ているのか日付を越したにと関わらず上機嫌であった。王宮から持ってきた分厚い本をを膝に起き、その表紙を爪で鳴らしている。そんな彼女の髪を櫛で解いていくのは、彼女の執事のエーミールだ。

「いいことでもあったのですか？」
「えぇ。とっても」

　主人の笑顔を見て、エーミールもまた嬉しくなる。艶やかな彼女の美しいブロンドはまるでシルクのようだ。いずれ国の王となる人物の髪の毛をメイドでもない自分が手入れをしていることに疑問を思いつつ、この時間をエーミールは密かに楽しみにしていた。
　
「ねえ、エーミール」
「はい。」

　鏡越しに、Aがエーミールを見ていた。その顔からは笑みが消えている。

「もしわたくしが国民に処刑されるとしたら貴方はどうしますか」

　凛とした顔つきで話すAは冗談を言っているようには見えない。エーミールは喉を鳴らして主人の出方を伺う。相変わらず何を考えているのか分からない聡明なサファイアがこちらを見やっているだけだ。これは本心からの言葉を言わなければ彼女にバレてしまうに違いない。エーミールはゆっくりと薄い唇を開く。

「なぜ、そのようなことを…？」
「国が傾けば、それはわたくしたち王族のせいになりますわ。これから先、ストラスブールが傾かない保障なんてどこにもありませんからね」
「……確かに、ストラスブールは大国であるが故に貧富の差が激しい国でもありますが…」

　エーミールは自分の親友のことをふと、思い出した。エーミールが王宮に仕えると決まった日から、会うことのなくなった貧困街の親友を。最後に会ったあの日、彼の目には憎悪が浮かんでいた。

　世界が羨む美しい国、ストラスブールの現実は、貧困層から得られるものが大きい。光があれば闇がある。それはどの時代も、どの王国も変わることがない。

───しかし、A様は一体なぜこのようなことを…？

「わたくし、次の休みで一度国へ帰ろうと思うのです。そこで貧困街を偵察する予定ですわ」
「…はい？」
「わたくしの目標は、貧困街の消滅ですから」

　ブルーサファイアが奥底から輝いた。

───あぁ、この方はどこまでも…。

　エーミールは思う。もし彼女が処刑されるような日が来るのならばその時は、最期までどこまでも共にすると。全世界が彼女の敵になっても自分だけは最期まで彼女の手の中にいる駒であると、心の中で誓いを立てた。

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