炎の花 【煉獄 杏寿郎】

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「…っ！ぜ…くぞ？Aっ！！」

『ん…。し、しょう…？！あれ？寝ちゃってましたる』

と目を覚ますと、かなりの至近距離で師匠の顔があり、驚いた。

「こんな所で寝ていたら風邪をひく！君が寝込むと気が気がじゃない！仕事に手がつかなくなる！」

いつの間にか縁側で寝ていたみたいだ。

『そんな大袈裟ですよ。これくらいの事じゃ風邪なんてひきません。師匠に鍛えて貰ってますから！』

「師匠って誰のことだ？？師範なら分かるが…」

『え…？鬼を倒すために、師匠に鍛えてもらってるじゃないですか！師匠は、杏寿郎様、貴方の事です！いつも、呼んでましたよね？』

師匠は、うーん？と、首を傾げ

「鬼なんてお伽噺の中だけだ！夢でも見ていたのだろう。
俺は教師になるために、師範学校には通っていたし、今は教師として働いているが、君に師匠と呼ばれた事は一度も無い！
俺の父槇寿郎は、剣術道場の師範で生徒は皆、師範と呼んでいる。
君は呼んだ事はないがな！

夢と現実が混ざってしまったのだろう！
いつもの様に俺のことは、杏寿郎と呼んでくれ。」

あれ？鬼？？途端に記憶があやふやになった。
杏寿郎さんの言う通り、さっきまで夢でも見ていたのだろうか。

いつも刀を振るっていた気がする！と、
自身の手を見るも、傷やマメ、一つもない小さな、綺麗な手があるだけだった。


そして、その時に目に入ったのは私が今着ているもの。
それは、華やかで大きな柄の銘仙(めいせん)着物だった。

そういえば杏寿郎さんも、袴姿にマントを羽織っており、お洒落な格好をしている。


「腕相撲をしたら、どれだけ君が か弱いか分かるのではないだろうか！」

と、ニコニコしながら手を差し出す杏寿郎さん。
その手を取り私は、愛しい彼の名を呼んだ。


『…杏寿郎さん！！』

「何だ？腕相撲するか？」

『しません！呼んでみただけです！！』

「そうか！！」

『杏寿郎さん！』

「何だ？」

『杏寿郎さん！！』

「A！」



「『愛してます(る)』」




『ふふっ』
「くくっ」


愉快だな！と、2人で笑い合う。


そしてふと、思い出した事があった。

『そうでした！杏寿郎さん！！今日お隣さんからさつまいもを頂いたんです！』

「本当か！」

『ふふ、お子さんと芋掘りに出掛けたみたいでお裾分けで頂きました！』

「有り難いな！」

『それでですね、夕飯は杏寿郎さんの好きな…』

「よもや！？」

『さつまいものみそ汁を作りましたよ！』

「それは、楽しみだな！」


旦那様である杏寿郎さんと穏やかな時を過ごしていた。




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