【文スト】死の家の悪魔【男主】

拾壱話 ページ12

『敦！』


「まぁまぁ、国木田君。君がやると情報収集が尋問になる。社長にもいつも云われてるじゃないか」


何時もかよ、なんて呆れていると敦は渋々椅子に座った。


「それで？」


「………うちのいた孤児院は、あの虎にぶっ壊されたんです。畑も荒らされて、倉も吹き飛ばされて……死人こそ出なかったけど貧乏孤児院がそれで立ちいかなくなって、口減らしに追出された」


悔しそうに、拳を握る敦。


「そりゃ災難だったね」


『敦、「殺,されかけた」って…』


「あの人喰い虎……孤児院の畑の大根食ってりゃいいのに。此処まで、追いかけて来たんだ！」


机を殴る彼(自分)が、誰も虎だとは思わねぇだろ。


「彼奴、僕を追って街まで降りてきたんだ！空腹で頭は朦朧とするし、何処をどう逃げたのか…」


「其れ、いつの話？」


「院を出たのが2週間前。川で彼奴を見たのが…4日前」


「確かに、虎の被害は2週間前から此方に集中している。其れに、4日前に鶴見川で虎の目撃情報もある」


太宰が、にこりと笑った。


「敦君、A君。此れから暇？」


「……猛烈に嫌な予感がするのですが」


「君が『人喰い虎』に狙われてるなら好都合だよね。虎探しを手伝ってくれないかな」


「いいい、嫌ですよ！それってつまり、『餌』じゃないですか！誰がそんな」


「報酬出るよ」


ぴたり、体が止まる敦。


「国木田君は社に戻って、此の紙を社長に」


「おい、三人で捕まえる気か！？まずは情報の裏をとって_______」


「いいから」


太宰の、射抜くような瞳が俺を捉えた。


「ち、ちなみに報酬は…いかほど」


「こんくらい」


計算機を敦に見せると、「ついて行きます！」と云った。


『くすっ』




_______海の近くにある、廃倉庫に俺達はいた。


太宰は完全自 殺本と書かれた本を読んでいるし、敦はと云ったら木箱の上で三角座りしていた。


俺は敦の反対側の木箱に座って、林檎で遊んでいる。


「……本当に此処に現れるんですか？」


「本当だよ。心配はいらない。虎が現れても私達の敵じゃないよ。こう見えても『武装探偵社』の一員だ」


「はは、凄いですね。自信のある人は。僕なんか、孤児院でもずっと『駄目な奴』って云われてて_______そのうえ、今日の寝床も明日の食い扶持も知れない身で」


敦の顔に、影が掛かる。


「こんな奴が、何処ぞで野垂れ死,んだって、いや、いっそ喰われて死,んだ方が」


「_______却説、そろそろかな」

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