【銀魂】こんにちは、お巡りさん4

百十 ページ21

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正直なところ、想像以上だった。




「わっ」




竹刀が触れそうになって、思わず彼女はひっくり返った。



「勝負ありだな」



「ははは…急にこられたからびっくりしちゃいましたよ」



眉を下げて笑うAに手を差し出した。
小さな手を控えめに乗せて、彼女はゆっくり立ち上がった。

ついこないだまで怪我をしていたにも関わらず、引けを取っていない。
むしろ、力強さが増している気がする。
腕に巻かれた補助用途の包帯が嘘のようだ。




「もう一戦いきます？」




そう嬉しそうに言う彼女が眩しい。
病室とは違い、生き生きとしながらこちらを見る視線に目を背けたくなるほどだ。



「いや、いい。お前は病み上がりだろうが。ハイペースすぎんだろ」



「だって、嬉しくて」




Aは目を伏せ、足の指を動かす。
見下ろしていると、恥ずかしそうに土方を見上げた。
そして、するりと脇へと逃げていく。




「汗かきましたね。





…また、付き合ってくれますか？」





どこへと言わなくても分かる。
不安げに揺れる黒目が愛おしい。




「ああ。着替えて門の前に集合な」




土方の返事に、Aは周りに花が咲いたかのように満面の笑みになる。
勢いよく頷いて、




「急いで支度します！」




深々と礼をして、走って出ていった。
ばたばたと忙しい彼女に思わず笑みが溢れた。

部屋に向かっていると、襟足の長い部下に出会す。
山崎はいつも怒鳴られてばかりのせいか、びくびくしながら敬礼をした。



「お疲れ様です！」



「おう。お疲れ」



「副長、稽古終わりですか？珍しいですね」



「悪いか、稽古して」



「い、いえ。そう言う訳じゃ」




彼は地雷を踏んだとばかりに狼狽える。
そんな時にもう準備が終わったのか、駆けていく彼女が視界の端に入る。




「あっ。山崎さん、お疲れ様です！」




律儀に立ち止まり、手を上げる。
山崎は嬉しそうに手をひらひらと振った。



「良かったあ。Aさん、戻ってきて。


あんなに元気なとこ見たら、こっちも嬉しくなっちゃいますよね」



上手く返事ができず、黙っていると、




「あっ…すみません。副長の前でAさんを褒め…あっ、いや…」




一人でにどつぼにはまる。
彼が言わんとすることが何となく分かった気がして、




「別に褒めてもらっても構わねえが？」




煽るようにして、言葉を返した。


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