【銀魂】こんにちは、お巡りさん〜長期出張編〜

弐十三 ページ23

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久しぶりに会った相棒は浮かない顔をしていた。



「千影とショッピングなんて本当久しぶりだよね。研修以来？



またこういう風にできるなんて嬉しいなあ」



そうAは早口に言う。
彼女はきっといつも通りだと思って千影に接している。



(もう…どれだけAと一緒にしてきたと思ってんの)



そんな感情を表に出さず、千影も当たり前の顔をして女と接する。
彼女は気づいていないのか、強張った笑顔でこちらを見ていた。

買い物は終わり、買い物袋を抱えたまま公園のベンチに腰掛けた。



「千影。はい、これ」



「ん。ありがと」



掌に乗せられる千影の好みの味のジュース。
隣では勢いよくそれを飲んで、満足げなAがいた。
買い物で疲れた顔の中には、やはり他の感情が見え隠れしていて。




「A。今日、何か私と話したくて呼んだんじゃないの」



「…ん？何が？私は千影とデートしたかっただけだよ」




嫌だなあ、と彼女は笑って言う。



「あのねえ。私、警察官だしアンタの友達でもあるわけ。


何か隠してることくらいお見通しなの。いいから、話して」



そう強く言えば、Aの顔は歪む。
そして俯いてぽつぽつと言葉を吐き始めた。




「私…今度お見合いするんだ」




想像もしていなかった話に何も言葉が出ない。
土方がいるはずなのに、見合い。
訳が分からない状況に頭はショートしていた。



「…上も厄介なことを」



Aから話の経緯を聞き、思わず溜息をついてしまう。




「それ、土方さんに話したの？」




そう尋ねると、女は固まったままだ。
責任感の強い彼女のことだ。
きっと土方に迷惑をかけまいと一人で抱え込んでいるのだ。
そんな相棒が見ていられなくて。




「…分かった。協力する」




立ち上がり彼女の前に立つ。
潤んだ丸い瞳はこちらを捉えて、雫がひとつ落ちた。

警察組織というものは面倒な規律があるもので。
もし、Aと土方が婚姻関係となるならば、彼らは同じ職場にはいられない。
もし、Aが一番隊で生きていきたいのならば、婚姻関係を結ぶことができない。
残酷かつこの組織では当たり前の処遇だった。




(どうしたら、いいんだろ)




自分から言い出しておいて、千影は迷っていた。
Aの気持ちは痛いほどに分かる。
だから故に軽率にアドバイスができず、




「大丈夫。私がいるよ」




愛する相棒の肩を抱くことしかできなかった。



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