大寿君の幼馴染

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乾が首を傾げると、Aは楽しそうに彼を見て笑った。


「柿ピーを持ったイヌピー。」


Aの言葉に、彼の隣に立った九井が吹き出す。

大寿はくだらなそうに笑うと、九井達に声をかける。


大寿「今日はもう帰っていいぞ。」

乾「わかりました。ホラA、コレ。」

「ソレはイヌ君のおやつだから、持って帰っていいよ。ココ君にはコレね。」

九井「おーサンキュ、って…唐揚げ味のプリッツマヨネーズ風味…」

「なんか美味しそうだったから。」


九井は差し出された箱を手に取り、どんな味なのか想像し、複雑な表情を浮かべる。


失礼します、と二人がリビングを出て行くと、そこは大寿とAだけの空間になった。

Aはチョコレートの箱を開け一粒摘まむと、大寿の口元に運ぶ。


「ハイ、大寿君。」

大寿「ん。」


大寿は大人しく口を開け、チョコレートを受け入れる。

咀嚼する彼を眺めながら、Aも同じく一粒頬張ると、そうだ、と言って大寿を見上げた。


「大寿君、"好き"って10回言って？」

大寿「また10回クイズか。やらねぇぞ。」

「いいじゃんお願い！ね？」


大寿は懇願するAにチラリと目を向けると、軽く息を吐く。

そして指を折りながら、指定された単語を数え始める。


大寿「好き好き好き………ホラ、言ったぞ。」

「へへっ、私も〜。」

大寿「…阿呆か。」


大寿が呆れた様子で頭を押さえると、Aは嬉しそうに彼の胸に頬を擦り寄せる。

大寿はそれを引き剥がそうとはせず、暫くの間大人しく頬擦りされるのだった。

＿＿＿＿＿

数日後、Aは母の作った料理を両手の保冷バッグいっぱいに持ち、大寿のマンションへと向かった。

玄関には見慣れない靴が複数並んでおり、客でも来てるのかと考えながら、Aはリビングに繋がる扉を開ける。


中へ入りAが目にしたのは、東卍の特攻服を着た三ツ谷と八戒。
そして先日大寿に殴られた花垣と見知らぬ少年が、大寿達の向かい側に立っているというものだった。

三ツ谷と大寿に至っては、立ち上がって握手をしている状態で、それを見たAは嬉しそうに二人に駆け寄る。


三ツ谷「えっ、A！？」

「大寿君、タカちゃんとお友達になったの？よかったね！」

大寿「んな訳ねぇだろ。」


大寿は手を離すと、ソファに座り背もたれに腕を置く。

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