9月9日、まだ夏の屋上で。 【影山飛雄】

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「今日は来てくれたんですね」


あぐらをかいて、惣菜パンを片手に。

いつものボールは持っていなくて、でも持っているかのようで。


影山くんからちょっと離れたところに座って、私もお弁当の蓋を開けた。

卵焼きと唐揚げと和え物、ご飯。

少食の私には丁度いい量。


「めっちゃ旨そうっスね」


惣菜パンを半分くらい食べた影山くんが、私の弁当を覗いていた。

キラキラと目を輝かせ、何か言いたげた顔。

彼の背中から犬の尻尾が見える。


「……食べ、る？」

「はい！」


まるでその言葉を待っていたかのようで。

卵焼きを渡すと一口で平らげた。


「これだけじゃ腹減りませんか？」

「全然。運動部でもないしさ」

「だから細いんスね」


嫌味なのか褒めてるのか分からないけど、なんか嬉しい。


「……今日はバレーやらないの？」


いつもあるはずのボールがなく、食べ終わってから何もしていない影山くん。

ボールは友達って言うみたいに、彼とボールはセットだと思ってたから、この状況に疑問が湧いた。


「せっかく先輩と居れるんで、バレーはやりません」


キッパリと言い切る彼に、矛盾した気持ちはなかった。

こんな強い意志を持てる影山くんに、私は憧れる。


「あの。連絡先、教えてくれませんか？」


遠くを眺める私に、影山くんは言った。

……連絡先？

交換しようなんて言われたことがないから、脳が追い付くまでに時間がかかった。


「あぁ、うん」


“トーク”と題されたリストには、お父さんや従兄弟の連絡先と、もういない母のもあった。

機械音痴の二人でなんとか交換を終えると、影山くんは嬉しそうに言った。


「ありがとうございます」


笑みをこぼして。

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