9月9日、まだ夏の屋上で。 【影山飛雄】

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次の日。また影山くんは当番時刻に遅れた。

本人は(また)間違えて部活行ったらしいけど、私は当番をやりたくないだけなんじゃないかって疑わしく思える。


「図書委員って意外と仕事多いんスね」


利用者の貸し出しが終わった後。

影山くんが遠くの本棚を見つめながら言った。


「帰宅部は暇潰しになるし。私は好きだよ」

「俺部活行きたいんスけど」

「図書委員会に入ったきみが悪い」

「寝てたら決まってたんですよ」


私の声に被さるように早口で喋ってくる。

口が暴走気味なせいか、彼の体も前のめりになっている。


「でも、今はここで仕事してたいって思ってます」


愚痴タイムに差し掛かるんじゃないかって思った頃、影山くんはそう言った。

「それは良かった」って反応してあげるのが最適なんだろうけど、私には無理。

今みたいな言葉を掛けられたこともない私に、信用することはできない。



その日の帰り。

いつものように帰り道を歩いていると、ケータイが鳴った。

お父さんからのメールで、“コーヒーなくなったから、コンビニで買っといて。”と書かれている。


「……自分で買ってよ」


お父さんは夜勤でこれから家を離れる。

おつかいを頼むこと自体は問題ないけど、いちいちコンビニに寄るのが面倒。

お父さんのお気に入りコーヒーはコンビニ限定だけど、私はコンビニに行きたくない。

こんなところ、高校生の溜まり場じゃん。



嫌々足を進めていくと、目の前にコンビニが現れた。

ここらへんじゃ坂ノ下かこのコンビニくらいしかないから、高校生はやけに群がる。


店内に入ると寒いくらいに冷房が効いていた。

奥のドリンクコーナーでコーヒーを手にすると、声を掛けられた。


「へぇ。ブラック飲むんだ」


背後からにも関わらず、私は驚いていない。

広尾、ただ嫌気がするだけ。


「まあね」


無愛想に返事だけして、急ぎで会計を済ませた。

外に出ると湿気と高温が襲ってくる。


「Aさぁ、私に隠してることない？」


駐車場のコンクリートに座って、イタズラっぽい声で広尾が言った。

広尾は私によく話しかけてくるけど、それは単に仲が良いからじゃない。

「誰とでも話してるよ」って、フレンドリーアピールをしてるだけ。


「さぁ？ 私には分かんない」


ちょっと涙声だったのが分かった。




声の行き先はどこでもなく、静かなこの田舎町に響いた。

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