【銀魂】己の行く道 交差する心【土方十四郎】

参謀の役目 ページ10

…武市は私に刀を向けている。人工的な光に照らされて、それはギラリと輝いている。武市のその目からは殺意なんてものは見当たらないけれど、その刀からは殺意のような、狂気的なものを感じた。武市が何を思っているのかなんて知らないから、実はこう見えて私への殺意を燃やしている可能性もあるけれど、そんなことはどうでもいいことだ。殺意の有無がどうだろうと、やるべきことは変わらない。私の前に立ち塞がるのなら、力ずくでも退けるだけだ。私の道を塞ぐ者には、容赦出来ない。最後にまた子を見つめ、しっかりとその泣き顔に胸を痛めて。そうして背中を向けて武市を見据える。相変わらずの無表情だ。

とはいえ、こちらには得物がない。あちらには刀がある。どうやって切り抜ければいいのだろう。先程は弾丸をうまく避けられたら良かったものの、ギリギリだった。肩にはまた子の放った弾丸が掠め、今もジクシクと痛みを帯びている。そこから暖かなものが着物に滲んでいる。出血している。深傷という訳ではないから、動けないなんてことはないけれど。

…武市は私が笑みを貼り付けても動じない。自分が負けることなんて、想像もしていないみたいに。


…出来る奴だったならどうしよう。刀がない今、腕のある剣士に勝ち目はかるのだろうか。不安が胸に這い回る。それを隠すように、私は堂々とした声を意図して出した。


「…意外だよ、アンタが私を引き留めようとするなんて」

「意外？」


小さく頷いて、私は続ける。正直、今こうして刀を向けられていることに内心では驚いているのだ。


「アンタは私のことを、そこまで良く思っていないでしょ」


…言葉、行動、視線。すべてのものから私への好意的なものは見当たらなかった。敵意を向けられているようではなかったみたいだけれど、警戒心はいつだって向けられていたように思う。観察するような視線を、ソイツからは感じていた。今も同じように。すると、「そうですね」と、武市は呟く。


「貴女が紅の舞姫だろうと、今は真選組の一員。仮に仲間になっていたとして、それでも疑心はなくならなかったでしょうね」

「なら、どうして私をここに繋ぎ止めたいのかしら」

「そんなもの、決まっています」


刀を構えながらに。武市は続ける。淡々と、けれど今は、芯を持ったような声で。


「私の役目は、晋助殿の理想を叶えること。貴女がここに居ることを彼が望んでいるのなら、そのために動くことは当然でしょう」

「…成る程ね」


…また子も、武市も、晋助の望みを叶えるためだけに、戦おうとしている訳だ。

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