【銀魂】己の行く道 交差する心【土方十四郎】

銃口 ページ7

「…なら、私はここから、先輩を逃がす訳にはいかないっス」


カチャリ、と。無機質な音を部屋に響かせて、また子は銃を握り締めては私へと銃口を向けた。小さな、一センチにも満たないような穴があり、その奥には弾丸が眠るように潜んでいる。彼女がその引き金を引いた時、弾丸は覚醒したように本来の威力を発揮する。その弾丸で、私を殺すことさえ出来るのだ。私が出口へと進めば、それは発されるのだろう。私めがけて。また子はきっと、相当な葛藤の末。覚悟を決めて、私にそれを向けているのだろう。一瞬、その手が震えているように見えたけれど、また子は手のひらを握り締めるように銃を持つ手に力を込めて、それを制した。もしかしたら目の錯覚だったかもしれない。背後からは武市の粘りつくような視線。前方からは銃口と、また子の切実すぎる視線。

…こんなにも気まずい空間が存在するのか、と。弱音を吐くように思うけれど、私はその空間を受け入れなければならないのだと思う。彼女が私を見据えているその目の色を、忘れてはいけないのだと思う。だから、銃口からも、彼女からも、目を逸らさない。


無理矢理に口角を上げて、困ったな、と言う風に、私は呟く。近所の子供の悪戯を目の当たりにしたように。


「…ねぇまた子、私は貴女と、争いたくないな」

「なら、ここに居てください。それなら戦わずに済むっス」

「残念ながら、それは無理なんだよ」


…どうしたって、無理なんだよ、と。私は呟く。だって私は、彼の声を聞いてしまったから。私の名前を叫んでいる土方さんの声を。誰よりも愛しいと思える彼の声を、聞いてしまったから。その声に耳を塞いで、諦めることなんて出来はしない。会いたい人のところに、行かなければならない。傍に居たい人のところに。帰らなければならないのだ。例え、争うことになろうとも。極力、戦うことは避けたかった。甘いことを言っているのは分かっている。けれど、さっきまで泣いていた女の子を相手に、戦うことには躊躇いがある。

…どうして、私達は敵対しなければならないのだろう。泣きたくなるくらいにどうしようもないことを、私は思う。それでも泣かないまま、笑みを浮かべる。感情をひた隠した、偽りの笑み。きっと、とても歪な笑みだった。


「どうしても、私のことを諦めてくれない？」


…答えはもう、とっくに分かっていた。それでも私は問い掛けた。

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