過去と、秘密と、闇と、光と。 -２nd -

＃５４ ページ22

美門ｓｉｄｅ

「・・・聞かせてもらえる？」


『もちろん。』


アーヤはにっこりと笑い、紅茶を一口飲んだ。


そして。


『・・・ただの強がり、だよ。』


「・・・え？」


唐突なその一言に、思わず声が漏れた。


確かに、アーヤは昔から強がりなところがあったが、それとこれがどう関係しているのか


全く分からない。


『あの頃ね、すでに桜宮家に戻ってほしいっていう話が出てたの。
でもさ、振り返ってみれば、私、事件の調査でも個人的なことでも、
いつもみんなに助けてもらってばかりだった。
それがね、、、、不安だったの。』


『お父様とお母様が８年も前から、私に財閥を継がせようと、留学とかの準備をしてくれていた。
当時からずっとお世話をしてくれている執事さんが、両親の死後も、
二人の意思を受け継いで準備をしてくれていた。
だから、桜宮家に戻るという話を、私には断ることができなかった。断りたくなかったの。』


『でも、幼い頃だって、両親や執事さんに助けられ、当時はみんなに助けられて、
助けられてばかりの人生を歩んできて、
そんな私に、お父様が人生を捧げた財閥を継ぐことができるのか、自信がなくて、怖かった。』


アーヤはそこまで言って、一息ついた。


だが、その手は震えていた。


『そんなとき、いじめが始まって、、、、すごく悔しかった。
だって、放課後に呼び出されたって、行かなければいい話だし、
脅されても屈しなければきっと、彼女たちはつまらなくなって、諦めたはずだから。』


『それなのに抵抗できずに、言いなりになってた。
そんな自分が悔しくて、自分の弱さを思い知ったの。
でも、その弱さを認めたくなくて、強がった。』


『私も誰かを、みんなを守れるんだって。
それを証明して、自分の弱さを否定する理由にしたかったんだと思う。
あと、桜宮財閥を継ぐ人間としての自信も。』


彼女はまた、一口、紅茶を口に含み、自嘲的な笑みで言った。


『ほらね？ただの強がり。
つまりは、私の見栄と自己満足。自分の弱さを否定したかっただけでしょ？』

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