花綻スローフォックストロット

スターチス行きの鈍行で/kwmr ページ3

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｢あ、ほつれてる｣

お風呂に入ろうとセーターを脱ぐと、着古したセーターの袖口がほつれていた。気に入ったらそればかりになる傾向がある私が2年も着倒したそれは、もう随分と寄れてしまっていた。

｢でもなぁ…もらったやつだし……｣

2年前のクリスマスに拓哉さんがくれたブラウンのノルディックセーター。彼がよく着ているものに似ていて嬉しくて、服を断捨離するときも『これだけは！』と残したものだった。

もうそろそろ、御役御免なのかしら。思い出として取って置いた方がいいのかな。口元まで湯船に浸かりながら、ぼんやりとそんなことを考えた。


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｢拓哉さぁん、お風呂どうぞ｣

まだ少し濡れた髪を櫛でときながら声をかけると、読書中だったらしい彼は栞を挟み、名残惜しそうにパタリと本を閉じた。

｢栞、ずいぶん使い古してるね｣
｢え、ああ…｣

相当使い込んだように見えるその栞は、押し花にされたピンクのスターチスが色褪せていた。

｢大事だからね、これは｣

すり、と拓哉さんの指が栞を撫でる。擦り切れつつあるリボンは、元はもっと素敵な紺だったに違いない。

…それにしても、どこかで見たような。既視感がふわりと首元を撫ぜた。えっと、あれはきっと、確か。

｢まだ…持ってたの。｣

私が、付き合う前に拓哉さんにプレゼントした栞だった。3年前、ネモフィラの花畑を見に行ったときに買って、何の気なしに彼にあげたのだ。

たった3年前の話を今まで忘れていたのは、栞が随分色褪せてしまっていたから。そんなに、使ってくれるだなんて、あの頃は思いもしなかったのに。

｢大切、だから｣

思い出した？と微笑む彼に、何故だか泣きたくなった。

｢私も、セーターとっとく、｣
｢ありがとう｣

何よ、お礼を言うのはこっちの方でしょう。どちらからともなく近付くと、時計の短針がカチリと音を立てた。

このままずっと、大切にして。

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ピンクのスターチスの花言葉『永久不変』
ネモフィラの花言葉『可憐』

栞の由来は『道標』ということでタイトルに。

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