[wrwr]春と水葬[短編集]

白の還元/ht ページ24

白の還元



帰宅後、私は祖父に曾祖母の姉のことを尋ねた。
曾祖母も綺麗な人だったらしいが、彼女も美人さんだったらしい。

そのまま話し込んでいたら、母に、明日はお盆なんだから話していないで手伝ってちょうだい、なんて小言を言われてしまった。
……お母さん、たぶん明日、彼女はうちへは帰ってこないよ。
だって彼女は……



翌日。
よく晴れ渡った空と、道々に灯る提灯。ここら辺では、お盆に外へ提灯を取り付ける家が多い。
それと、集合墓地に集まったお年寄りの方々が、銘々に故人の思い出を語る光景が、この地区の夏の風物詩であった。

そんな中、一人の女性が目に留まる。
整えられた黒髪と、ほんのり化粧が施された美しい顔。身に纏われた着物は、まるで彼女の一部のようで。
キョロキョロと辺りを見回しながら歩く彼女の、期待と不安とが織り交じった表情が、昨日見たものと重なった。

不意にこちらを見た彼女と目が合う。どこか母に似ている瞳に、私の期待が確信に変わった。

｢……！！｣

私がそっと指を指すと、彼女はめいっぱいその目を見開いた。
私の指の先には、彼女のお墓。
そして、そこに佇む白い青年。

パッと駆け出した彼女は、一直線に彼の元へ向かっていく。

振り返った彼も、一瞬、先程の彼女と同様驚いた表情を浮かべたが、すぐにそれはくしゃりと崩れた。

きっとこの瞬間を、彼らはずっと、ずっと待っていたんだ。互いをしっかりと抱いた二人が、輝いているように見えて。
なんだか此処にいることが無粋に思えて、私は踵を返した。

｢ありがとう｣

背中に、そんな言葉がかけられたような気がして、1度だけ振り返れば、もうそこには誰もいなかった。

｢……お幸せに｣

彼と彼女に、静かな平穏と、幸せが訪れますように。

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