君がため。４

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それからは、
洞窟の中で息をひそめていた。

時間の感覚もなくなっていく。

夜になって真っ暗になると、
やっと外に出られて、
近くの村の畑で食料を取って戻った。


おばあやおじいの中には、
眠り続ける方も出てきて、
その遺体を、
外に放り投げて、
出来た場所にまた、
新しく逃げてきた方が、
入られた。


ご遺体を弔うことが出来ずに、
排泄物の処理もままならず、
洞窟の中は、
鼻が曲がるような異臭が漂っている。


誰もが限界やったのに、

日本軍の兵隊さんが、きっと助けてくれる。

それだけを頼みの綱に、
ここでの暮らしに耐えておった。


「だからよ。
男の子なんか生んだらだめさあ。
息子はどこかも知れない外国で死んで、
まだ高等学校の生徒だのに、
うちの孫は学徒にとられてしまったさあ・・・」


おばあのすすり泣く声が聞こえて、


「黙れ、おばあ！
米兵に聞こえる」


怒鳴り声がして、
誰かがまたガラス瓶を投げつけた。


幸ちゃんの元気がないんが気にかかる。


お母さんに会いたいと泣くこともなくなって、
虚ろな目をしてるねん。

幸ちゃんにおにぎりを食べさせて、
私は章大さんに頂いた金平糖だけを舐めた。


色とりどりの金平糖は、
洞窟の中で、虹のように輝いて見えて。


懐かしい大阪の町がまぶたの裏に映った。


沖縄に来て、この３年、
帰りたいと、こんなに強く思ったことはない。



日本の兵隊さんはいつ来はるんやろうか。

それを待ち望んでおったのに・・・



やっとやって来た日本軍の兵隊さんは、
入口で出迎えて、
少し話した後すぐ、

山城先生を、
いきなり銃で打ちつけた。


山城先生が倒れて、
国民服のお腹が鮮血で染まってく。


その姿を目の当たりにして、
洞窟の中に悲鳴が起こった。


「どけ」


兵隊さんが、震えているみなさんを押しのけるようにして、洞窟の中程まで進んで来た。


「米軍がすぐそこまで来ている。
もう逃げ場はない。
虐殺される前に、
自決するのが最善の策だ」


そのようなことを、おっしゃって、
自決用の手榴弾を一人一人に手渡された。


すすり泣く声がこだまする。


洞窟の中は、
絶望に包まれた。


最後の食事をして、
離れたご家族にお手紙を書かれて、

みなさん、この兵隊さんの言う通り、
死ぬとおっしゃる。


私はそんなの違うと思った。


米兵に殺されるなら、
その瞬間まで生き延びたい。


戦場から戻られた章大さんに、
その瞬間に会えるかもしれへん。

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