音ノ鳴ル方 〜参〜【宇髄天元】

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しばらくわーわー泣き喚く私を、宇髄はただひたすらに頭を撫でて慰めてくれた。
そして落ち着いてきた頃、この話をする時に必ず言おうと決めていたことを言うために再び宇髄を見据える。


『…これから柱稽古が始まればおそらく、話す機会も減るかと思います。そして無惨との戦いは突然に始まる。…だから今日、言える機会があるうちに言っておきたいことがあります』

「おう。まだあんのか？」


宇髄はそう問い返すと、私の腰に手を回しぎゅっと引き寄せた。
先程よりも顔が近くなり心音が上がっていくが、深呼吸をしてなんとか沈める。


『……いつも、恥ずかしくて宇髄さんから言わせてしまうので今日は私から_____宇髄さんのことが好きです。誰よりも。これからも先も。…恋仲になってお嫁さん3人と同様大切にしてくれて、本当に優しくて私にはもったいないくらいの人です…』


まるで遺言で、遺言書にもこれと似たようなことを書いてはいるが、文よりも言葉でしっかり伝えた方がこういうことはより心に響く。

宇髄は、小さく相槌を打ちながら私の話を聞いていた。


『私と出会ってくれて、鬼殺隊にしてくれて、居場所を作ってくれて、本当にありがとうございます』


もっともっと沢山言いたいことはある。
だが、宇髄も私も細かいことがとにかく苦手であり、直球にした方がお互いに伝わりやすい。

喋り終えたことを確認した宇髄は、腰に回していた右手を私の頬に優しく添えた。


「……素直なAは破壊力すげえわ。まじでかわいい」


そしてそのまま、ちゅっと音を鳴らしながら一瞬だけ軽く接吻する。


「____愛してる、A。」

『…！！』

「俺はずっと此処で待ってっから。頑張れよ」


今まで、好きだと言われたことは何度もある。
だが、愛してると言われたことが無かった。

''好き'' なのは ''私'' で、

''愛してる'' のは ''嫁''

だとずっと思っていた。

初めて告げられた言葉に嬉しくて再び涙が溢れる。


「ったく、ほんと泣き虫だなお前は」


宇髄は笑いながらそう言うと、泣いている私を抱き抱えて寝台まで運ぶ。
そして優しくその上に下ろすと


「俺がどのくらいAのことを愛してるかしっかり教えてやる」


そう言ってゆっくりと押し倒した。

…これがおそらく最終決戦が来る前の最後の夜になるだろう。

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