痛む愛【鬼舞辻無惨】

猗窩座 弐 ページ39

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＿＿私はかばうように童磨の体を抱き締めた。筈だった。





べん。とその瞬間、琵琶が鳴らされた。


そこにある筈の童磨の体を抱き締めたつもりが、スカ。と空を抱き締めていた。




『え？』




逃げたのかと思ってぐるっ。と辺りを見回すと、青年も、童磨もいない。

違う開けた場所。見たことのある。

鳴女さんのいる場所だ。



私は勝手に鳴女さんと呼んでいるが、本人から了承を得たわけでもないし、紹介されたわけでもない。




これは、鳴女参が助けてくれたんだ……。

私が、生身の人間だから…死んでしまうから……



いや……違うな…

無惨さまから、殺さないように。と喰われないように。と言われているからだろうな……

そこに、その行為に、鳴女参の意思なんて、無いのかもしれないけど。




『鳴女さん、有難う御座います』




聞こえていないのかもしれないけど、お礼を伝える。


少し、嬉しかったから。

かなり私的解釈が混じっているけど、助けてくれた。そう思いたいから。




鳴女さんは、無言を貫いた。

届いていなくても、満足だった。




鳴「……助けたつもりは、御座いません。…あの御方が、お帰りになられます……

お部屋にお戻りください」




鳴女さんは静かにそういうと、べん。とまた琵琶をならした。



答える間もなく、部屋に戻された。見慣れてしまった部屋。



先程まで床や壁、天井と至るところに飛び散っていた血や、童磨の残骸が、綺麗に、跡形もなく片付けられている。


何やら香をたかれているようで、鉄のにおいはしなかった。




真ん中に敷かれている布団と毛布の間に体を滑り込ませる。



……………ふと考えがポツポツと浮かんできた。

そもそも私は……童磨に、襲われそうに、なっていた。童磨は、じゃれたつもりなのかもしれないけど。

それを、あの青年は助けてくれたのかも……知れない。何故か童磨の味方をしていたけど……



また会えたら、お礼をしなくちゃ…


きっと、もう二度と会うこともないし、私と目を合わせてもくれないだろうけど。







無惨さ間が帰ってこられる前に、眠りにつこう。そうでなくちゃ、また殴られてしまうから。

だんだんと収まってきている痛みを、思い出したくはないでしょう？





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