痛む愛【鬼舞辻無惨】

童磨 壱 ページ26

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それから何日たったのかはわからない。


同じような日々が続いた。




私はごく自然と、無惨の事を、“無惨さま”と何故か呼ぶようになっていて

無惨さまが無限城にいるときは、息をするのと同じように、命令を待ち、されれば常に従順に。


そうやって過ごしてきた。



無惨さまが居ないときは、こっそりと、バレないように、城のなかを歩き回って、あの露天風呂のある部屋を探した。


空は、世界はとてもきれいだ。

鬼ばかりに目を向けて、私は上を見上げたりすることはなかったから、忘れていたし、知らなかった。




そして、いつものように湯浴みを済まし、寝る支度を済ませると、琵琶がなり、自分の部屋に戻ったとき＿＿




??「やぁ、君が例の？」

『?!』




襖を開けると、その中で、見知らぬ男が一人佇んでいた。


きらびやかな装飾に、へんてこな髪の色に、形。




けど、一番目を惹かれたのは……


虹色に輝く瞳。





そしてその瞳に刻まれている。


“上弦の弐”という数字




この男が鬼で＿上弦の弐であるということを認識すると同時に、身体中が寒気を襲った。

“上弦の弐”という文字の意味を知らなければ、この男に危うく話しかけ、殺されるところだった。



ただ疑問なのは、何故ここにその“上弦の弐”が居るのかということ。


それに、“男の発した例の”という言葉。



私が、“例の”？例のって……何？



そんな私の気持ちを、心を＿＿不信感を読んだように、男はにこりと笑って喋り出す。




童「ごめんね？驚かしてしまったね！俺は童磨だよ！万世極楽教の、教祖さ」

『万世、極楽教…』




何処かで聞いたことのある名前。

ただ、そんなものは昔の人の迷信ようなもので、実際には存在しないものだと思ってた…



もしかして……私はこの鬼にも飼われるのか。この鬼も…無惨さまと同じように……だからこの部屋に……


目が回った。

一人じゃなかったんだ。…私はこの城の中にどれ程鬼が居るのかは知らないけど、無惨さまだけが、絶対なんだって、飼い主なんだと思っていた



最近は無惨さまに暴力を振るわれる……というより躾をされることは少なくなってきたが、この男はどうだろう？


にこにことするその笑顔はとても可愛く、幼げに見えるけど、無惨さま以上に、暴力を振るうのでは…？




『あ、貴方も…私を、飼うおつもり、で………？』




震えながらそう尋ねると、男はカラカラと声をあげて笑い出した




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