GATE １８ →→

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試着室に引き返して着替えた頃には、先生はもう店に帰って来てて、優さんと何か話しているところだった。

先生は私に気付いて、

「貸して。」

って私の手から服を取り上げて、そのままレジに向かってしまう。

残された私の傍にやってきた優さんは、こそっと私に耳打ちをした。

「さっきの話、考えといてね。」

「…考える？」

「だって、受験のためだけの交際なんでしょ？
それなら、受験が終わったら裕太を解放してくれてもいいんじゃない？」

…解放。

優さんの口から出た「解放」という単語に、私は一気に打ちのめされてしまった。

解放…ってことは、私は今、先生を受験という名目の元で縛り付けてるってこと？








レジから戻ってきた先生に、

「お茶でもしない？」

って話しかけてる優さんの姿を、私は少し離れた場所からぼんやりと眺めていた。

…なんか、視点が定まってない感じ。

私、どこを見たらいいのかな。

誰を信じたらいいんだろう。

「悪いけど合宿中だから。
すぐに戻らないと。」

ニコリともしないでそう答える先生を見ながら、私はまだ視線がぼんやり定まらないまま。

そんな私を連れて、先生は駐車場への道を早足で歩いて行く。

はぐれないようにその後をついて歩いている途中も、さっき聞いた優さんの言葉がぐるぐると回っていた。









車に乗ってようやく先生に話しかけようと思ったのに、どう話していいのか言葉が浮かばずに、結局押し黙ったまま。

「…何？えらくおとなしいじゃん。」

先生はきっと、優さんと私との間に何があったかとか、全く気付いてもないよね。

「コーヒーでも買ってく？」

ドライブスルーのスタバに寄ってくれて、

「Aの好きなもの頼めば？」

とか言ってくれるけど。

「…何でもいい。」

としか言えない私に先生は、適当に甘そうなフラペチーノを頼んでくれた。

先生はホットのカフェミストをオーダーして、ホテルに戻る。









机の前にフラペチーノを置かれて、でも全然手を付けない私を見て、先生はやっぱり不思議そう。

「女子高生はみんな、こんな甘ったるいフラペチーノが好きなんじゃなかった？」

「…私は普通の女子高生じゃないし。」

「Aは普通の女子高生じゃん。」

「だからそれが嫌なんだって。」

何でわかってくれないかな。

先生が私のことを普通の女子高生だって思ってるってことは、

やっぱり私のことを、彼女じゃなくて生徒だって思ってるってことだよ？

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