家族ごっこ始めました 3【不死川実弥】

無断 ページ26

屋敷の中に入って男性を寝かせたあと、私たちは客間へ案内された。

彼は千寿郎くんといって、やはり煉獄さんの弟さんだった。

さっき運んだ男性は彼のお父さんで、元炎柱だったそうだ。


お互いに自己紹介が終わり、「お茶を淹れてきますね」と席を外した千寿郎くん。

ふと隣の炭治郎くんを見ると、頭を俯かせてとても落ち込んでいた。


「大丈夫？」

顔を覗き込めば、とても青い顔をしているから心配になる。


「大怪我してるって聞いていたけれど、よくしのぶさんに外出させてもえたね」

彼女の名前を出した途端、ビクッと彼の肩が跳ねた。

その反応に「え…」と固まってしまう。


「ま、まさか、黙って来たの？」

「………はい」

その返事は罰が悪そうに小さくて、ぎこちないものだった。


しのぶさんに後でどれだけ怒られることか………

想像しただけで気の毒だ。


「たんじろう、まだいたい？」

陽葵が心配そうに立ち上がって、炭治郎くんの頭を撫でる。

「ありがとう。大丈夫だ」

陽葵を安心させようと笑いかけているけれど、やはり顔色が悪い。


「どうして、そこまでしてここに来たの？」

私の問いかけに「それは…」と何か答えようとした時、部屋の襖が開いてお盆に湯飲みを乗せた千寿郎くんが戻ってきた。


私たちの側に座ると「お茶です」と、それぞれに湯飲みを配ってくれる。

「ありがとう」と受けとれば、「お菓子もありますよ」と陽翔と陽葵に笑い掛けてくれる千寿郎くん。

二人は「やったー！お菓子だ！」と喜んで早速手を付ける。


「すみません。突然尋ねてきたのに…気を遣わせてしまって…」

申し訳なく思っていると「いえ」と彼が首を横に振る。


「ごめんね。お父さん頭突いちゃって…。大丈夫だった？」

炭治郎くんが青い顔のまま申し訳なさそうに言うと、あまり気にしていないのか、なんともないように彼が言う。


「大丈夫だと思います。目を覚ましたらお酒を買いに行ったので」

「そっか…」

どこかほっとしたような炭治郎くんに、千寿郎くんがぺこっと頭を下げる。


「炭治郎さん、ありがとうございます」

炭治郎くんは勿論、私も困惑していると彼が続ける。

「すっきりしました。兄を悪く言われても僕は口答えすら出来なかったから…」


そこまで言うと、千寿郎くんが俯く。



「兄はどのような最期だったでしょうか？」

書物→←よく似た少年

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す