箱庭【二千】

1 prologue ページ1

みどりの風がさらさらと木々を揺らす。
やさしい木漏れ日の下、公園のベンチにふたりの青年が座っている。

「はい、味見よろしくー」
「うん。わ、おいしそ〜。見た目はいいじゃん」

彼が差し出したランチボックスの蓋を開けた、青年の大きな瞳が輝く。

「テイクアウト用に考えてみたんだって。あの人がウチの店来てから、フードメニュー充実しちゃって、カフェタイムも忙しいんだよな…」
「…ふふ。そっか。うわ、うまっ！これ見た目だけじゃなくて味もうまいよ。女性受けするだろなー。いつから出すの？テイクアウトなら俺も買いにいこうかな」

どこか寂しそうに微笑う青年を見て、彼は気付かれぬよう、きゅっと口唇を噛み締めた。

「6月の新メニューだってさ。梅雨時だし、具材は変わるかもな」
「あー、そか、傷みやすい具材は避けたほうがいいのかぁ。わ、もうこんな時間か、そろそろ戻るわ」
「おー、あの人にお前が美味かったって言ってたって伝えとく」
「ん。サンキュ。じゃ、またな。明日、夜に行くわ」
「あぁ、じゃ、明日な」

ぱくぱくとサンドウィッチを頬ばって、最後の一切れを飲み込んだ青年は、軽く彼に手を振って、急ぎ足でオフィス街へ向かって行った。

「…テイクアウトなら、か。まだ、あの人にちゃんと会う気はないんだな」

意気地なし…と嘯いた言葉は、青年に向けたものなのか、それとも彼自身へのものなのか。
さぁっと吹き抜ける風に彼のつぶやきは流されていった。

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