〈文豪ストレイドッグス〉私は、助手になると決めた【織田作之助】

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それから半月後のことだった。


金曜日。私がフリーダムでカレーを食べていると、ドアベルが鳴った。


反射的に顔を上げると、いつぞやリボンを拾ってくれた赤髪の男性だった。


「この前は、本当にありがとうございました」


真っ先に、その言葉が出た。


男の人は、きょとんとした顔で私を見つめたが、髪に結われた赤いリボンを見て思い出したように首を振った。


「前にも言ったが、偶然拾っただけだ。お礼を言われるほどのことじゃない」


「でもこれ、私にとって本当に大切なものなんです。会うたびにお礼を言わなきゃ、私の気がすみません」


真剣な顔で言った私に、男の人は困ったように返した。


「なら、ありがたくその気持ちを受け取っておく。だから、会うたびには言うな」


「はい！」


優しい男の人の返答に、私は笑顔でうなずいた。


良い人に拾ってもらえてよかった。


その様子をほほえましく見ていたおやじさんが、タイミングよく声をかけた。


「織田作ちゃん、いつものでいいかい？」


「ああ」


一つ開けて隣に座る『織田作ちゃん』と呼ばれた男の人。


私は、食べる手を止めて問いかけた。


「織田作って、変わった苗字なんですね。私、岡咲っていう苗字なんですけど、ザキが、花が咲くとかの『咲』なので、よく珍しいって言われるんですよ」


それを聞いたおやじさんが、声をあげて笑った。


「岡ちゃん、織田作ちゃんの苗字は『織田』だよ。織田作は、愛称」


「なるほど！ちなみに、フルネームはなんていうんですか？私は、岡咲Aです」


「織田作之助だ」


織田作が、おやじさんからカレーを受け取りながら答えた。


「ああ、だから織田作さん！！じゃあ、これからカレー友達としてよろしくお願いします！」


そう言って差し出した手を、奇妙なものを見る目で見つめる織田さん。

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