〈文豪ストレイドッグス〉私は、助手になると決めた【織田作之助】

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子どもたちが戻ってくるまで、私たちは駅前のベンチに座ることにした。


「誘ってくれて、ありがとうな」


「誘ったというか、前回不完全燃焼だったから、遊園地に行く理由が欲しかっただけだと思います」


「それでも、俺たちは楽しかった」


「楽しさのおすそ分けができたみたいで嬉しいです」


織田さんを見上げれば、織田さんはどこか遠く。


夕日に染まる街のその先を眺めているような気がした。


その横顔が、なんだか怖く感じた。


「何を見てるんですか？」


だから私は、織田さんを引き留めるように声をかけた。


織田さんの瞳がゆっくりを私を見る。


晴れた日の、はるか遠くまで続く海のような瞳。


「平和だなと、思っていた」


再び、織田さんの瞳にヨコハマの街が映る。


私も、つられてビルの立ち並ぶ方を見る。


隙間から、わずかに海が見えた。夕日に染まった赤い海。


「……そうですね。でも、この平和は、この街の黒い部分が表に出ないだけですよ」


「いい世界を生きてきたな」


「いい世界でも、悪いところはあります。両親が死んだとき、兄ちゃんが私のためにたくさん大変なことをしてくれたのを、今でも思い出します。兄ちゃんだって小さかったのに、いろいろ仕事をしてくれた。ここにある平和は、苦しんでいる人たちを踏み台にして、その人たちを覆い隠す平和です」


目を瞑れば思い浮かぶのは、たくさんの大人からかばうように立つ兄ちゃんの背中。


おじさんに言われて初めて気が付いた。私と兄ちゃんが、周りと違うこと。


それで、それまでたくさんの人が、私たちを厄介者扱いしていたことに得心がいった。


「……そうか」


「不思議ですよね」


「何がだ？」


織田さんが、私の方を向く気配がした。


「同じものを見ているはずなのに、まったく違うものを見ているんですから」


「……？」


「織田さんには、別世界の夢のような平和が見えていて、私には、たくさんの犠牲を踏み台にした偽りの平和が見えているんです。でも、どちらも、目の前にある景色に変わりはない。不思議ですよね」


「詩的だな」


「そうですか？」


「ああ」

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