【銀魂】 看守と囚人

伸びた手のひら ページ12

「単刀直入に聞くが、主はなぜ"犯罪者"などと呼ばれているのだ？」


それは純粋な質問だった。
思わず顔を伏せそうになるものの、１１４５のまっすぐな瞳に私の姿が映り目が離せなくなった。

人に軽々話せる話などではなかった。

今まで自分からこの話を語ったことはない。すべて噂で広まっていくのだ。
勝手に。

しかし、彼の瞳を見た瞬間、あきらめたのかなんだかはわからないけれど、すとんと現実が受け入れられて抵抗なく言葉を紡ぎだせるような気がした。



「話にくい話ならば無理に話す必要はない」
「いえ、いいんです」



いつの間にか、１１４５の牢の前に座り込み誰にも気づかれないように明かりを消した。



「私の両親は、大量虐殺犯なんです」



私がまだ、物心ついて間もない頃、私は祖父に預けられその日父と母の帰りがいつもより遅いと感じていたら次の日帰ってきた父と母は血だらけで。

刀には大量の血液が付いていて、すぐに警察に発見された。

なんでも幕僚の幹部を何人も暗殺したらしい。小さい頃の私はわけもわからずその血だらけ両親を見送って、また帰ってくるだろうとそんなことを思っていたら、いつの間にか首だけになった両親が川の土手に野ざらしになっていた。

要するに即死罪だったわけだ。



「そんな両親を持つ私を誰もが怖がり憎しみ、引き取り手なんていなかった。どうするモンかと考えた幕府は、両親たちの罪を償う罰として私をここで働かせることにしたんです」


辛いと思うことは何度もあった。だけど、それは私がそう思ってはいけないこと。

なのに、なぜ――・・



「なに、やってるんですか」



牢から伸びた大きな手のひらが、私の頭を撫でる。



「看守殿は何も悪くない」

「やっぱり貴方、変わってますよっ」





とめどなく溢れてくる涙は、彼の手によって拭い取られた。




「貴方ではない。俺の名は桂だ、桂小太郎だ。看守殿、主の名を教えてくれ」
「私は、私の名前はAAです」

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