花の聲

十九 ページ19

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「話って？」
「実は…」


光先生も宏太さんが留守の間は足繁く通ってくださり、時には泊まってくれる。
お医者様の光先生ならば、慧さんも安心するだろう。


今日も訪ねてくれて、診察を終えた慧さんが眠るのを待って移動した『診察室』で、お茶をお出ししながら切り出した。

「慧に何か役割を与える？」
「はい」

垣間見えた彼の性格は、恐らく勝ち気で負けず嫌い。

『大切にしてもらってる。でもそれだけじゃ違うの』

『おれも何かしたい。でも、それが何なのかわからない』

落ち着いてからそう書かれた文字は力強かった。

「することは、小さなことでいいと思うんです」

例えば、宏太さんの留守中の出来事を書き留めるとか。
好奇心を押さえることなく、しかも報告の義務感もある。

「そうすれば生活にも張りが出て、外にも目を向けられると…へっ？！」
「雄也、それは素晴らしい事だよ！」

がしっ！と両手を握られる。いや近い近い！

「わかりました、判りましたから離してくださいっ」

たおやかな手が俺から離れて、心底力が抜けた。
宏太さん居なくて良かった…。

「身内はねぇ…どうしても甘やかしてしまいがちだから」

椅子に身を戻しながら光先生が呟く。

「慧は昔からやんちゃでね。何かと奥様をハラハラさせてばかりいたんだよ」
「そうなんですか」
「うんそう」

思い出し笑いをしながら、優しい顔で話す光先生。淹れ直したお茶をお出しすれば、その表情のまま「ありがとう」と言われた。

「宏太が割と物静かな子供だったから、慧がやらかすことで家中笑いが絶えなかったっけ…」

何となく想像はつくな。

「俺も宏太も、本を読むのが好きだったからね。慧によく邪魔されたもんだよ」
「そうなんですか…」

あんなことがなければと、吐息のように零れた呟きに、僅かばかりの静寂が落ちる。

「うん。早速旦那様に提案してみよう。大切だからこそ、いつまでもぬるま湯に浸けておくのは良くない、とね」
「は…ぇえ？」

切り替えたかのように、きゅっと両目を瞑る光先生。
俺そこまで言ってないぞ。

「大丈夫、悪いようには決して言わないさ」
「いや、それは…」
「…誰だい」
「へ？」

つられて振り向けば、閉まってる障子があるだけ。

「人影があった気がしてね。気のせいか」
「はぁ…」


人影…？


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