元柱だった隊員【不死川実弥】

24話 ページ24

その日の夜、Aは歩き回れるほど回復していた。

そこでAはふと、炭治郎の声を聞いて、そちらに入った。


『こんばんは』

「こ、こんばんは……えっと、あなたは」


Aは今の格好を見て笑う。

中に入ると、小さい金髪の子、我妻善逸と、猪の頭をした少年、嘴平伊之助が寝ていて、炭治郎だけが起きていた。


『もう忘れたの？』

「いえ、そうじゃなくて…」

『ふふ、昨日と違って今はこの格好だしね』

「何か、あったんですか？」

『いいえ、ただ撃たれただけよ』


善逸と伊之助の二人が眠っているので、Aと炭治郎は小声で話していた。

Aは炭治郎の寝台の隣に椅子を置いてそこに座る。


『妹さんは？』

「今は、寝てます。
寝不足なので」

『そっか。
実弥と伊黒くんがごめんね、ちょっかいだしちゃって』

「いえ……刺したことは許してませんが」


Aは炭治郎の言葉に笑った。

クスクス、と小さな声が響く。


「あの……？」

『ごめんなさいね、彼、ああいう見た目して、言動でしょう？
だから、よく下の隊員たちには怖がられて、誰も楯突かないのよ』

「……」

『だから、あなたは本当に、凄いなって』

「俺は兄ちゃんだから、妹を守ってるだけです」


その言葉を聞いたAは、またふふっと笑った。

それはそうだろう。

二人は全く同じだ。

目上の者に、誰かを思う一心で、衝突する。


『あなたたちは、似ているのかもね』

「え？」

『いつか分かることよ』


同じ長男同士で、

家族を愛していて、

その家族が鬼になり、

炭治郎は妹を守り、

実弥は――


「あ、あのAさん？」


Aは炭治郎の腕に手を伸ばした。

その温もりはとてもあたたかくて、胸が痛くなる。


『炭治郎くん、次の任務から、よろしくね』


Aはそう微笑んだ。

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