死神少女と死にたがり【文スト】

人生万事塞翁が虎 -4- ページ8

敦に興味津々なA。

向い合わせでじっと見ていると

「!!駄目だよAちゃん！敦君を見すぎだ！」

如何やったのか国木田の手から逃げた太宰が、慌ててAの顔を自分に向けた。

「？髪の色が似ているから親近感が沸いて…。気を悪くしたなら謝ります」

何も知らない敦でも、太宰の行動の意味は解った。

「…探偵のあなた方の、今日のお仕事は…？」

「虎探しだ」

ドクッ…

「……トラ…？」

「近頃街を荒らしている『人食い虎』だよ。倉庫を荒らしたり畑の作物を食ったり好き放題さ。

最近この近くで目撃されたらしいのだけど────」

ガタッ

敦は椅子から転げ落ち、四つん這いになって逃げようとする。

「ぼ、ぼぼ僕はこれで失礼します」

突然の様子に首を傾けるA。

去ろうとした敦は

「待て」

国木田に首根っこを掴まれ、叶わなかった。

「む、無理だ！奴──奴に人が敵うわけない！」

「貴様…『人食い虎』を知っているのか？」

「あいつは僕を狙ってる！殺されかけたんだ！

この辺に出たなら早く逃げないと──」

敦の首根っこを離し、右腕を掴み脚をかける国木田。

「…ッ！」

倒れた敦は其の儘床に押さえつけられた。

「云っただろう武装探偵社は荒事専門だと。

茶漬け代は腕一本か、もしくは凡て話すかだな」

「…………っ！」



「離してやって下さい、国木田さん」

顔を顰める敦を見兼ねたのか、Aが制止をかける。

「そうそう。君がやると情報収集が尋問になる。

社長にいつも云われてるじゃないか」

太宰も同調した。

「……ふん」

Aは国木田の腕をやんわりと剥がすと

「ほら、立てるか」

敦に手を差し出した。

「あ、ありがとうございます…」

好意に甘え、手を借りる。

「国木田さんは少々気性が荒くてな…。

だが決して悪い人では無いんだ」

「は、はい」

太宰はさりげなくAの腕を引いて、笑顔で中島の顔を覗き込む。

「……それで？」

「え？」

「アツシマの話の続きを聞きたいそうだ」

Aが太宰の言葉に説明を加えたが

「…中島…です(アツシマ…)」

名前を間違えてしまったようだった。

「！すまない…中島」

しかし敦は特に気に止めてはいなかったらしく、話を続けることにした。

「………うちの孤児院は、あの虎にぶっ壊されたんです。畑も荒らされ 倉も吹き飛ばされて──。

死人こそ出なかったけど、貧乏孤児院がそれで立ち行かなくなって…

口減らしに追い出された」

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