【文豪ストレイドッグス】蜂の在り処 4章

162針 ページ22

探偵社の会議室にいつものように社員が集まり、椅子に座っていた。



「《殺人結社》？」




「はい、政府より緊急の要請です。

先ず被害者の写真を」




国木田がホワイトボードの前に立ち、写真を貼っていく。




「……非道い」



写真に映っていたのは変わり果てた姿の人間。



「被害者は横浜の若手議員。

会議を中座した後五分後にこの状態で発見されました」




『酷いことするなぁ…』



説明を聞いていたAは顔を顰めた。




「同一犯による犯行が今週四件起きています」



「四件も！？」




国木田は続けて三枚の写真をホワイトボードに貼る。



その全ての被害者の殺され方も一人目と同様に残虐なものだった。




「成る程。

《天人五衰》──犯人からの伝言か」



静かだった乱歩が唐突に口を開く。



《天人五衰》という聞き慣れない単語に谷崎は疑問符を浮かべた。





それに答えるかのようにして、会議室の扉が開き誰かが入ってくる。



「《天人五衰》とは六道輪廻の最高位たる「天人」が死の間際に顕す五つの兆候の事だ」




「社長」




入ってきたのは福沢だった。




『確かに、どの死に方も似ている…』




改めてAは写真と死因を一致させた。




「じゃあこれは…「見立て」型の連続狂気殺人…」




そこで敦が何かに気がついたように勢いよく立ち上がる。




「待って下さい、殺人は四件なのに──」



「その通りだ。

五つの衰の内「不本楽座」が未だ無い」



国木田も敦の云いたいことが判っているように、言葉を被せた。



「じゃあ殺人は……もう一件起きる！？」




敦の呟いた言葉に間髪入れずに福沢が口を開いた。


「起きぬ。


何故なら我々が阻止するからだ。

一同全力を挙げ凶族の企みを阻止せよ」




「反対だね」



しかしその言葉に反論する声が挙がる。



福沢はその声の方に目を向けた。




『乱歩、さん…』





これには福沢も少しばかり驚いた様子だ。



「乱歩…理由は」




「友人の最後の言葉」



『………』




Aの頭の中に、無線から聞こえてきた必死の声が思い起こされる。




「この仕事は断る」




険しい表情の乱歩に探偵社員は驚きで声も出ない。



「乱歩」




それを宥めるように、福沢が乱歩の名前を呼んだ。




「社長室の祓魔梓弓賞は見たか。

我々民護の者にとって百年に一度の名誉だ」



「弓を貰ったから仕事を受けろと？」



乱歩は噛み付くように云った。



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