不思議な目の女【沖田総悟】

42.知りたい ページ43

彼が、土方十四郎が、私と同じ＿＿＿＿＿妾の子。
その事実は、私をかなり動揺させる物であった。






「だから、野郎は君に仲間意識に似た物を持っていた……のかもしれないな。

じゃなかったら、あいつが娘ッ子一人のためにあんなに必死になる筈がねえ」






必死、と聞いてそんな彼を想像してみようとするものの、全く想像できない。
だが、長い間彼と苦楽をともにし、彼を知り尽くしたこの男が言うのならば、きっと本当の事なのだろう。








「俺たち赤の他人じゃ、君の今までの苦労は分かってやれない。だがな、トシは君の心の傷を
理解した上で、君を生かす方針をとった。死ぬ前最後の余興だとでも思ってくれればいい。

どうか、あいつのお人好しに付き合っちゃくれねえか」








この通りだ、と頭を下げる彼の後頭部を呆然と見つめながら思う。貴方もお人好しじゃないの、と。





(いや、彼ら二人に限った話ではない。)





二人から話を聞くと、私に働かせるという名目で居場所を作った真選組そのものが、……お人好しで、情に厚い人たちの集まりなのかもしれない。

”人斬り集団”、”冷酷非道”＿＿＿彼らを表すマイナスイメージの形容詞は調査の過程でたくさん見かけたけれど、とんでもない。



彼らは……馬鹿みたいに、優しさであふれた暖かい人たちだった。







(甘えても、いいのかな)






触れた事の無い類いの想いに、戸惑いながら手を伸ばす。






「＿＿＿＿近藤さん、」






彼らと出会ってから、私は初めて経験することばかりだ。


この胸に渦巻く暖かな感情がなんなのか、

なぜ誰も信じないと閉ざした心が開きかけているのか、

なぜ、毛嫌いしていた筈の人の温もりを心地よいと感じるのか、




……知りたい。









「これから、よろしくお願いします」









私は、「真選組一番隊副隊長 神谷A」。


一度は捨てたこの命、最大の敵にして恩人である＿＿＿＿＿真選組に、捧げよう。

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