愛 情 の カ タ チ

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な「……ねぇ、ほとけっち。」

ほ「なに〜？」


ないこは緊張したような声を出す。

しかしそれとは反対に、ほとけは呑気な声を出した。


な「え、っと……最近さ！ しょーちゃんとよく一緒にいるよね！ なんかあった？」


ほとけはその言葉に、

スッと目線を逸らすないこのことなど気にせずにっこりと笑う。


ほ「まぁ！ 僕としょーちゃん仲良いからね！ いむしょー最強だし！」


にししと笑うほとけは、ないこの目にはどう映っているのだろうか。

しかし、今のほとけをないこが疑っていることは確かだった。


な「ほんとに？ 変なこととか、あったりしないの？」

ほ「変なことってー？」

な「ぇあ、その、えっと……。」


ずっと笑い続けるほとけに、ないこは次第に恐怖を感じ始める。

本当に、このまま踏み込んでいいのだろうか？

俺のことをしてることは間違ってるんじゃないか？

ないこの感情が渦巻く中、ほとけは未だなおニコニコと笑みを浮かべている。


ほ「ってか、いふくん待ってるよね？ イルカショーも始まっちゃうよ？ 行こ？」

な「あ、う、ん……。」


しかしないこは、歩き始めるほとけを追いかける足をふと止める。

……このまままた、見て見ぬ振りをするのか？

また前の自分に戻るのか？

折角、気の所為じゃないって自分で考えて、一歩踏み出したのに？







…………そんなの、嫌だ。







踏み出すって決めたんだ、俺は。


な「待ってほとけっち！」


俺は、その背中に声をかける。

怖い、でも、このまま前に戻る方がよっぽど怖い。


ほ「もぉ、何？ どーしたの？」


笑顔で振り返るほとけに、ないこは声を張る。

な「俺はどんなほとけっちでも受け入れるからｯ！」

ほ「……。」

な「だから、話して、ほしい……！」


スッ、と顔から一瞬で笑みが消えたほとけ。

水に反射された光が顔に当たり、ほとけの顔はまるで人形のように美しかった。

しかしその瞳にはハイライトがなく、

それが薄暗いからなのか、はたまたそうでないのか。

それは今のないこには考える余裕などなかった。


ほ「……そっか。 アレ、やっぱバレちゃったか。」


ふっと諦めたように微笑むほとけ。

その時ないこが真っ先に思ったことは、








“美しい”








その言葉だった。

触れれば壊れてしまいそうで、でもそこにちゃんと存在していて。

でも手が届きそうで届かない。

あぁ、なんて

なんて美しく儚いのだろうか。

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