千年紅葉鬼譚 ─第三章─ 【呪術廻戦】

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「……」


私の推測に黙ったままの宿儺さん。その顔を見ることができない。
未だ無言を通しているが、彼はどんな顔をしているだろうか。
でもこの先の想像はできる。盛大なため息をついて「くだらない」と言うのだろう。そうでしょうとも、貴方からすればそうでしょうよ。もう一層の事ことそう言って欲しいと思っていると、突然引き寄せられ、宿儺さんは私の首筋に顔を埋める。


「大馬鹿者が…」


想定外の言葉に耳を疑った。でもこれは聞き違いじゃない。
彼が今、どんな顔をしているのかわからない。
その言葉にどういう感情が込められているのか読めないが、その声はとてもか細いものだった。
予想を遥かに越えた行動に狼狽えていると、程なく首元でガリっと歪な音がした。


『ひぁッ！ちょっと宿儺さん何するんですか？！』


噛まれたところに手を添えれば、ぬるっとした嫌な感触。
手のひらを見れば赤い血がべっとり付いていた。
しかも本人は何か口をモゴモゴさせている。


『な、何したんですか？』

「食った」

『はぁ！？食った！？』

「味見だ、それくらい許せ」

『許すも何も無いですよ！！何しでかしてんだ貴方は！お腹壊しますよ！？』

「ケヒヒっ」

『笑い事じゃないですよ？！』


嗚呼そうだった、この男はこう言う奴だった。まったく人の話も聞かない・通じないこの感じは何度も記憶で見た。


「……紅葉は、確かに俺の前でつまらん死に方をした」


突然語り出した宿儺さんはまた遠くを見つめ、私を抱く手の力は強める。


「俺が殺すと言ったというのに……いや、俺が殺したようなものか…間違ってはないか」


独り言のように呟き、分かりづらいが顔色が曇っていく。
その独白の言葉に、ただただ見ることしか出来なかった。
紅葉さんの記憶にある彼とは全く違いすぎて、本人なのか疑う程に……



「オマエが居らぬ世界は至極退屈だった…」



嗚呼、この人は……




「だが、次は殺さん。この俺を愉しませる女はオマエしかおらん。故に手元に置く。俺以外の者と話すな、触れるな、俺の名以外呼ぶな。今度こそ、オマエは俺の物だ」


やっとこちらに目を向けた宿儺さんは私を四つ目に映し、恍惚とした顔で頬に触れる。
嗚呼、やっぱりこの人は呪いだ。紅葉さんと愛し方が同じだ。
まぁ少なくとも紅葉さんは私を人形として見てはいないけど…悠仁君に見せる愛情表現の本質は似ている。

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