人間洗浄機１１

日常386　いつでもそこに立っている ページ41

「こーんにーちはー。」

「おう、また来たんか。…暇か？」

「暇じゃないわ！」

少女がやって来たのは火貂組、左馬刻の事務所まえである。相変わらず門番している有馬の元に、相変わらず緩い空気でやってきた少女。
有馬は、ため息を吐きながらもいつも通りの有馬が良く知る少女の姿に安心したように頬を緩めた。

「何？何か良いことでもあったん？」

目ざとい少女は有馬の顔を覗き込んで問いかける。

「…あ〜、そうだな。あったわ。」

有馬は、一瞬顔をしかめたが次の瞬間、弾けたようにくしゃりと笑うと、少女の頭に掌を乗せた。

「そう？なら良かった。」

少女は撫でられて悪い気がしないのか、そのまま有馬に撫でられる。

「じゃ、左馬刻さん待ってっから行って来い。んで、叱られてこいや。」

有馬はひとしきり撫で終えると、少女の背中を少々乱暴に押した。少女は体制を崩し前のめりになりながら振り返る。

「まっじか！友ちゃん！何か察した！ありがとう！」

先ほどの言葉で、有馬が今回の事件に関わっていたことを察した少女は、有馬にお礼を言いながらも、そのまま事務所の中へと足を進めていった。

＿『…有馬、ここにいて。』

そう言って震える少女はもういない。

有馬は服の裾をこっそり擦った。

「…やっぱアイツ、うるせぇな。」
＿おかえり。

それでも、その賑やかさに安心して、もう一度少女に会えて嬉しいと思う自分がいるからくすぐったいのだ。

「…さ〜て、今日も門番やるか〜。」

有馬は背中を伸ばすと雰囲気を一変させ、火貂組若頭：碧棺左馬刻の番犬としての仕事を全うするのだった。



＿緊張するなぁ。

少女は左馬刻の部屋の前に立っていた。
勿論、この時間に少女が来ることを左馬刻は知っている。

つまり、この扉の先には左馬刻がいることが確定なのだ。
左馬刻は少女の無茶を酷く嫌う。前回の事件で互いの気持ちを打ち明けて、理解はしていても、嫌なものは嫌なままなのだ。

互いに勝手に助ける。
危なくなったら頼る。

そんな暗黙の了解が２人の中には出来ていたのに…。

＿＿コンコンッ

少女は意を決してドアをノックした。
心臓が酷く音を立てる。

「おう、入れや。」

ドアの向こう側から左馬刻の声がした。
ゆっくり、ゆっくりと少女はドアを開ける。

「えっと、こんにちは。」

「おう。」

そーっと顔から覗くと、そこには＿

「やっと来たか。ほら、ここ座れ。」

何故か、嫌にご機嫌な左馬刻様が隣を叩いて座っていた。

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