Don't leave me alone

げぇむ ページ3

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「助かった、ありがとうなお嬢ちゃん」

お嬢ちゃん、なんて近頃言われなくなった年頃なのに。
黙りながら、持っていたペットボトルを彼に差し出した。
50歳半ば程の彼は少しだけ戸惑った後、私から水を受け取り狂ったように飲み干した。

私の分が無くなったのは言わないでおく。



「何日目だ？」


無精髭を生やした彼は、不思議なことを聞く。


「…何日、目？…こんな世界にきてからの話をしてるんだったら、ついさっきですよ」


おじさんが目を見開いた。
まさか、こんな世界に何日も滞在していると言うのだろうか。

夢だ夢だと願いながら挑戦したゲーム。
出口の先に置かれていたテーブルの上には、スペードの3のカード。



「…私はこんなに想像力ないので、夢じゃないってことはわかってるんですけどね」
「…はは、お嬢ちゃん、来たばかりであんなに動いていたのか」
「おかしいですか？」
「おかしいさ、もっと慌てて、それこそ動けずに死ぬのがオチだろう」



カラカラと笑っているこの人は、私が居なけりゃ死にかけていたというのに。



「飛ばされた場所で、人が集まってると思って建物に入ったら始まってたんです。」


ほんの数時間前のことを思い浮かべて顔をしかめた。軽率な行動だった。


「…あの、貴方は何日目なんですか？」
「俺か？俺は5日目ぐらいかな。これでゲームは3つ目だ。」


絶句した。
こんなゲームを、3つも。

さっきまで私たちがいた建物の中は、血の匂いで充満しきっていることだろう。


「…こんな、人の命がいくつも…」
「俺はまだ5日目だけどな、そのうち理解してくるぜ。これが避けられない事実だってな」
「…っ」


唇を噛み締める。


「…私は、さっきまで講義を受けてたんです。終わって、それからスーパーに寄って…。」
「学生かい？」
「…大学生です」
「そうか。俺も麻雀帰りに、気づいたらここにいたなぁ。」


空になったペットボトルを握りしめながら、もう何年も前の出来事かのように話す。


「…お嬢ちゃんみたいに上手く動けなかったよ。最初のゲームは。…だけどな、本能で理解してんだよ。」


グッ、と彼の顔が近づく。
お風呂に入っていないのか、少しきつい匂いがして思わず顔を顰めた。


「げぇむに参加しなきゃ、待ってるのは“死”だ」





参加しなくても死ぬ。
負けても、死ぬ。




「…不愉快な世界ですね」



少しだけ、ほんの少しだけ。

私に対しての「罰」みたいな世界だな、と思った。

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