日々是平穏なり【土方十四郎】

正直 ページ44

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「なァ、A。こんな俺達でも幸せを掴んでいいと思うか」

　藍色の瞳を捉える。私の身体はその台詞を聞くと同時に硬直してしまう。それは何故か。答えられないからだ。答えられないの言うより、答えたくない。
　その気持ちを察したのか、彼は私の頬に優しく振れた。ふわりと漂う彼の香り。ああ、抱き締めて欲しい。このまま自分達の境遇なんて全て忘れて、意のままに思うがままに私を包み込んで欲しい。欲しい。貴方が、欲しい。

「…ッ、掴めるわけない」
「嘘つけ」
「え……」

　土方さんは「下見ろ」と指を差す。その方向に顔を向けると───私の手は、土方さんの隊服を掴んでいた。

「身体は正直だろ。それがテメェの『答え』だ」
「…それでも！私なんかが……ッ、」
「なんか(・・・)じゃねェ」

　言葉が重なり合う。本当の気持ちに気付いて欲しいのに、悟られたくない。矛盾な思いが連なっていく。止めて欲しい。気づいてほしい。答えて欲しい。

「なァ、A」

　ねえ、土方さん。

「自分を卑下して護るのは終いにしようや。そんな生き方してもつまんねェだろ。俺はテメェがそんな風に生き続けるのが見てられねェ」

　私も、そんな生き方したくない。本当はしたくないんだ。

「自分を責めンな。前を向け。いいか、生きろ。幸せになれ。それが今テメェが出来る精一杯の『償い』だ」

　一粒の涙が零れた。それを始まりとして一気に今まで溜め込んでいたモノが溢れ出す。どうして、どうして。どうして貴方はそんなに優しいんだ。どうしてこんなにも「暖かい」んだ、と。

「全部受け止める必要なんてねェよ。一人で担ぐんじゃねェ。俺も一緒に……背負うつもりだ」
「…ッ、ひ、じ……」

　今日(こんにち)出逢った人間は明日(みょうにち)に死ぬ身だ。

　誰かが言った。その通りだと思った。人の生命というものは尊く、儚い。唯一無二のちっぽけな存在である。
　それを簡単に手放す事なんて出来ない。出来やしない。臆病だなんだと言われながらも、人間誰しも率先して死にたいなんて思いたくないのだ。
　強く強く、自分達の「生命」がある事を確かめ合いながら抱き締め合う。息をし続け合う。私は───生きたい。

「土方さん、好きです。貴方が好きです、大好きです」
「あァ、知ってらァ」
「私と一緒に生きて下さい。残された生涯を貰って下さい。貴方の隣で居させて下さい」



「─────そして、」


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