ひと休み、どうぞ。【そのに】

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一曲通し終わったタイミングで俯きながら呼吸を整えていると、目の前に人が立つ気配。
目の前の人が「ちょっと休憩ほしいな」と言うと、俺の肩を持って歩き始めた。


「……だてさん？ なんかあった？」

「なんかあった……って、こっちのセリフ。阿部こそ何かあったの？」


泣いてるよ、なんて皆から離れたところで言われて、自分の頬を触って確かめる。
指先についている水滴は本当に涙なのかな、汗だと思いたいんだけど。


「目に汗でも入ったのかと思ったけど、そんな痛がってもないし……その様子だと気付いてなかったんだね」

「ん、全然」


でも、言われると自覚してしまう。
そして、自覚するともっと涙が溢れてしまう。


「なんか今日、いつもと違うなぁとは思ってたけどさ。どうしたの」


優しい声色で問いかけられて、ついぽろぽろと話し始める。
最近の仕事のことと、多分極め付けの今日のダンスのこと。


「みんな頑張ってるのに、俺だけ大変なわけじゃないのに……ついてくのに必死になって、情けなくなって……っ、ごめん」

「……俺は、情けないなんて思わないけどな」


舘さんから受け取ったタオルで目元の涙を隠しながら話す。
きっと、まとまってない話し方だっただろうに、舘さんはゆっくりと相槌を打ってくれる。
それから、はっきりと言ってくれるフォローの仕方に思わず『らしいな』と思ってしまった。


「誰でもさ、いつもは何気なくできることをすごく頑張らなきゃいけない日はあると思うよ。今日が、たまたまその日になっちゃっただけ」

「……明日は？ 明日もダメだったら、どうしよう」

「そりゃ続くときもあるよ。だからそういう日は、1日頑張った自分をちゃんと褒めてあげて」

「ほめる……の、できるかな」

「出来なかったら人に褒めてもらいな。なんなら今、俺が」


ネガティブな俺に気付いたのか、舘さんがいつもより甘やかしてくれている気がする。
もう一枚舘さんが持っていたタオルを俺の頭に被せて、その上からわしゃわしゃと撫でてくれた。
こんな事、いつもしないのに。


「……元気でた？」

「ふふっ……うん。ありがとう舘さん」


気付けば涙が乾いて、自然と笑えていた。



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