愛だとか【うらたぬき】

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私が席の前に立つと、皇帝陛下が入場して来る。

私は頭を下げ、陛下がこちらへ来るのを待つ。

ｶﾂﾝ…

陛下が私の前まで来た。
するといつも通り、私と陛下に会場にいる全員の視線が集まる。

『皇帝の太陽、皇帝陛下。本日はめでたいことに、陛下のお誕生日を無事迎えることができました。陛下、本当にお誕生日おめでとうございます。』
皇帝｢うむ、ありがとう。おもてを上げよ。席に着くがいい。｣

そこからは特に何も覚えていない。
ただつまらないパーティーで、陛下の誕生日を祝う者が並んでいる。

はぁ、まだまだいるのね。

｢帝国の太陽、皇帝陛下。そして皇女様。ご機嫌麗しゅうございます。陛下、本日は誠にお誕生日おめでとうございます。本日は陛下にお楽しみいただけるようにプレゼントがございます。｣

どこか聞き覚えのある声がした。
でも、あの人がここにいるわけない。
そう、ありえない。

皇帝｢ほう…どのようなものだ？｣
｢はい、皇女様を陛下の目の前から消す、ということです。｣
皇帝｢は？Aを？どういうことだ。｣

私を、消す？どういうこと？
まずまず、皇女を消すなんて、貴族としてどうなのかしら。

｢はい、皇女様をこの俺＿＿うらたぬきが奪う、ということです。｣

うらたぬき、と名乗った彼は自分の着ていた服を破った。

彼は真っ白なワイシャツに緑のリボンを胸元に付け、その上に真っ黒な上着、真っ黒なズボン、それだけでなく、真っ白な翼を広げていた。

私は目を大きく見開いた。

翼がある、確かにそこには驚く。
でも、そこじゃない。私が驚いているのは。

『うら、た…？』
う｢ご要望通り、お迎えに参りました。皇女様＿＿＿＿いや、A｣

彼はそう言い、私の手を取り、手の甲に唇を落とした。

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