終焉、あなたのとなりで【北信介】

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「もう誰もおらんのかな」


ポツンとリビングに佇む背中に話しかけると、そうなもな、と抑揚のない返事が返ってくる。
コンセントを差してからコタツに潜り込んで、私はギュッと身を縮めた。思いのほか、寒い。

「ねえ、どないする？」

手持ち無沙汰にテレビのリモコンの電源ボタンを押す。

「どうもできんな」

黒い画面は、沈黙したまま。

「信介と私２人残して、みんなどこ行ってもうたんやろ」

「俺らも近いうちにいくやろな」

「私まだ死にたくないよ」

「贅沢ちゃうか」

リモコンを放り出して、ごろんと横になる。
沈黙。


「⋯⋯なあ信介」

「どした」

「私シアワセなんやろか」

「なんや急に」

「世界の終焉を信介と迎えるて⋯⋯大好きな人と一緒ってシアワセやろか」

信介はそろりと膝を折ると、私の前に正座をした。
その表情からは何も読み取れない。

「俺はシアワセやで」

「なんや、嬉しいなあ」

「そうか？」

「うん」

ようやく温まってきたコタツから上半身だけ抜け出して、信介の膝にすり寄る。
こうやって撫でてくれる大きな手が、その温もりが何よりも愛おしくて、

「死んだらもう会えないんやろか」

そんなことをポツリと口にする。

「そうかもな」

やっぱり信介は冷たい。

「知ってる？手があったかい人って心が冷たいん」

「ならAはかなり冷徹やな」

そう言いつつ信介は私の手を取る。

「⋯⋯私の手のほうが冷た」


突如。


私の右手を目の高さまで持ち上げて、信介はそのまま自分の唇で薬指に触れる。


「し、信介」

「嫌やった？」

すこしだけ不安げな色を瞳に浮かべて私の顔を覗き込んだ。

「え、嫌とかじゃなくて」

「なんや」

まっすぐな瞳は、いつだって全てを見通しそうに澄んでいる。

「⋯⋯やっぱり信介は心もあったかいね」

そう目を逸らすと、見透かしたような笑い声が軽やかに降って来た。

「せや、来世はAに出会えんかも知らんしな」

ポン、と背中を撫でられる。

「今世は結婚したかったわ」

「今からしちゃう？」

「ほんなら今のがプロポーズや」

「ええで、私は結婚しても」

「せんでも変わらんか」

ムッと信介を見上げると、彼はまだ穏やかな笑みを湛えていた。
膝から抜け出して、頭までコタツに潜り込む。

「なんでそういうこと言うん？」

「ええやんか」
「もう知らん」

コタツの布団が開いて、信介が私の隣に潜り込む。

「結婚してもせえへんでも、世界が終わるまで隣にいるんやし」

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