ガラスの瓶につぶされて

灼熱のヒマワリ・3 ページ39

　勝手に解釈して深く頷く二人に怒鳴り返す。
　なんでこいつらは毎回こう勝手なんだ、と頭痛を覚えたその時だった。
　店のドアが開く音がして、ひどく聞き覚えのある声が店内の空気を揺らした。


「こんにちは、渉。少し早かったかな？」

「っ。太輔…」

　肩を大きく跳ねさせて振り返ったオレに、二日前とまったく変わらない太輔が、半年前からまったく変わらない微笑みでオレの前に立った。


「…いっ、いらっしゃい、ませ…」

「赤い薔薇の花束をください。十二本」

「っ。…はい」

　唇を引き結んで、飛び出しそうな心臓を抑えながら薔薇を手に取る。なんだか顔を見るのが恥ずかしくて、下を向きながら作業していると、太輔の柔らかい吐息が聞こえてきた。


「ふふ。綺麗だね。忙しくて渉の顔が見られなかったからかな。今日の渉は特別綺麗に見えるよ」

「っ」

「あっ。ラッピングとリボンはいつも通り、渉の好きな色でよろしくね。俺が世界で一番大好きな人の、心のまん中に届きますように」

　そのセリフに、オレの親指にピシッと痺れが走った。一瞬固まってしまった指から、薔薇が一本すべり落ちた。

　太輔が小さく「あ」と叫んだ声が長い針になって、オレの心臓をギュンと貫いてくる。

　痛いと、思わず声に出していた。

「渉！大丈夫！？」

　太輔がすぐに反応して、カウンター越しにオレの肩を引き寄せてくる。

「痛いの？どこかケガした？」

　怪我？…怪我なんて、そんなの。


「…とっくにしてる。知ってるくせに」

「えっ？」

　太輔の声に、自分の失言に気づいてハッとした。

「っ！…違う…ごめん」

　心配そうに顔を見ようとしてくる太輔から、顔を隠すように慌てて横を向いた。オレはなんて事を言ったんだ。
　視線の先には、太輔が買ってくれた薔薇が一輪、悲しげに地面に落ちている。
　綺麗に花開いた、綺麗な薔薇が。


「っ…本当に、ごめん。すぐ新しいのを」

「ううん。薔薇を一本追加でお願い」

「え…」

「俺ね、一輪挿しの花瓶を買ったんだ。だから俺用に一本ほしくて。だから花束は残りの十二本で作ってもらえるかな」

　太輔が柔らかい微笑みを浮かべながら、地面に落ちた薔薇を指さす。

「ね。お願い」

「っ…わかり、ました」

　手早く包んだ一輪の薔薇を差し出すと、太輔が嬉しそうに笑う。

「一輪の薔薇を見るまですっかり忘れてた。思い出させてくれてありがとう、渉」

　眩しすぎるヒマワリが、オレの両目をじゅっと灼いた。

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