ガラスの瓶につぶされて

薔薇と絆創膏・3 ページ16

　太輔からシリカゲルの入った容器を預けられたオレは、ドライフラワーについて詳しい説明を聞きながら、少し遅めの夕食を太輔と食べる。出来上がったものはビンに詰めてインテリアにしたり、工夫次第で色々と加工して楽しめるそうだ。

　見本にと、スマホで写真も見せてもらった。
　ドライフラワーをぎっしりと詰め込んだガラス瓶は確かに、透明感に溢れてすごく綺麗だ。見ているだけで気持ちが明るくなった気がした。
「作ってみたい」
　と言うと、太輔が嬉しそうに微笑みかけてくれる。


　そしてどうせならと、花瓶に生けてる花から綺麗なものをかき集めて、それもドライフラワーにすることにした。オレがシリカゲルに埋めた花の出来上がりは正直、不安だけど…でも太輔が

「失敗した事はないから大丈夫だよ」

　って微笑むから、少しだけわくわくが大きくなった。

　同時にーーオレの心の中の醜い部分がじゅくり、と疼く。


　失敗した事は、ないから。…か。


　…きっとそうなんだろう。太輔は才能と美貌に恵まれ、光に愛されて、綺麗に咲き誇ることを許されたヒマワリなんだろうから。

　雨に曝されたとしたって、風に殴られたとしたって、それにびくともしないほどの強い光と愛を蓄えられる、選ばれた人なんだ。
　太輔はオレと違って、それが許される人なんだ。


「…羨ましいよ」

　そんな声が自分の中から放出されて、はっと口を手で覆った。太輔の顔に目を向ければ、まるい目をした太輔がぱち、とまばたきをした。
　その反応で、オレの失態が明らかになる。


(オレは今、声に出して…)


　心音が、いやな大きさでドクドクと響きはじめた。太輔のきょとんとした表情に、うしろめたさと少しの恐怖を覚える。


「羨ましい？…俺が？」

　太輔が、表情をぴくりとも動かさないまま、再びゆっくりまばたきをする。

「…それが、渉の棘？」

「っ、あの…」

「そっか。俺は、渉の棘のひとつになってたんだね」

　太輔の唇が、小さく動いて三日月形に変わった。
　でも、そのあとに結ばれた微笑みは、苦笑いに似た悲しいものだった。

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